"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

распахивался лишь настолько, чтобы возбудить интерес мужчин, но не
позволить им увидеть слишком многое.
Женщин к реке проводили старшие воины, и тут же вернулись в деревню.
Мальчишки не сомневались, что старики с завистью вспоминают те времена,
когда сами были молодыми и не знали иных забот, кроме борцовских схваток и
пастушеского труда. Юным воинам трудно было вообразить, что когда-нибудь им
самим захочется обзавестись женой, детьми, имуществом и занять достойное
положение в племени.
Со смехом и шутками женщины зашли в воду и принялись наполнять
узкогорлые высокие кувшины. Мужчины перехватывали их на берегу и ставили на
землю, усиленно делая вид, будто не прилагают к этому ни малейших усилий, и
громоздкие тяжелые кувшины для них легче перышка, - женщин эти уловки
весьма забавляли.
Гейл благоговел перед женщинами - они казались ему на столько же
прекрасными, насколько мужественными он считал старших воинов. Юноша не
подозревал, что чужеземцы полагали шессинов самым красивым из всех
известных им народов, но его бы ничуть не удивило подобное мнение. В
отличие от мужчин, женщины тщательно берегли лицо и руки от солнца,
закрывались от палящих лучей платками и накидками, а также пользовались
отварами из трав, отчего кожа их делалась золотистой. Фигуры шессинок были
стройными и грациозными, глаза - ярко-синими, а волосы поражали
многообразием оттенков: от темной меди до серебристого.
Чуть ниже по реке ребятишки загоняли в воду небольшое стадо квилов, -
спокойных упитанных животных, величиной с каггу. Квилам требовался особый
уход: их следовало каждый день не меньше часа купать в проточной воде.
Животные эти не отличались сообразительностью, а потому для любого хищника
могли стать легкой добычей, и охранять их приходилось пуще глаза. Два раза
в год, в брачный период, квилы обрастали невероятно длинной красивой, почти
невесомой шерстью, которую затем остригали и продавали мохнолицым людям с
материка, и те пряли ее в своих мастерских.
С громкими криками обнаженные ребятишки резвились в воде, скребли
спины квилам, а заодно мылись и сами, - под бдительным надзором воинов из
общины Травяного Кота.
Подумав о мохнолицых людях, Гейл невольно провел пальцами по щекам,
стараясь не размазать тщательно наложенные краски, - по счастью, кожа была
гладкой. Растительность на лицах островитян была не столь обильной, как у
обитателей материка, но когда приходила пора возмужания, у отроков на
подбородке и верхней губе появлялись редкие тонкие волоски. Их нужно было
старательно выдергивать, и после того как подобную процедуру повторяли в
течение пары лет, волосы на лице вообще переставали расти.
Сейчас Гейла особенно заботила его внешность, потому что рядом была
Лериса. Девушка отличалась красотой, непохожей на прочих скуластых,
широколобых шессинок. У нее были тонкие черты лица и очень светлые волосы,
Которые контрастировали с темными, почти черными бровями. Когда она была
маленькой, девочка считалась некрасивой и ей пришлось выслушать немало
насмешек, пусть и не слишком обидных, - Как-никак ее отец был старейшиной
племени, а мать - главной повитухой. Но теперь Лериса повзрослела и
превратилась в настоящую красавицу.
Сколько Гейл себя помнил, они всегда дружили с Лерисой, детьми вместе
играли, купали квилов и занимались всем, чем положено заниматься детям