"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

зрелище очень привлекало его.
Но вот потускнели сполохи заката, и над водой на востоке показалось
бледное пятно луны. С трудом, точно что-то тянуло ее вниз, она всползала
над линией горизонта, серебристым светом освещая небо, которое постепенно
из бирюзового сделалось пурпурным. Вид у луны был какой-то болезненный: на
девственно-белой поверхности явственно проступали глубокие рытвины и
грязные пятна.
Впервые за все это время юноша переменил позу: поднес руку ко лбу и
склонил голову. Пришло время ритуальной молитвы.
- Даруй прощение неразумным детям твоим, о Луна! - нараспев произнес
он. - Мы оскорбили тебя, по недомыслию своему, и раскаиваемся в этом. Даруй
же нам дождь, и приливы, что приносят рыбу, даруй плодов земле и чреву кагг
и жен наших...
Помолившись, Гейл перевел взгляд вниз, с холма, где в точно таких же
позах, склонив головы, стояли сейчас его собратья. Все шессины молились
луне в это время, - хотя лично Гейлу всегда казалось удивительным, что они
просят светило о рыбе, которую никогда не ловили и не употребляли в пищу.
Впрочем, на земле обитает множество племен, и у всех у них свои обычаи, так
что, должно быть, рыбаки, вознося положенные утренние хвалы солнцу, точно
так же не забывают о пастухах и их каггах...
Молодость не ведает усталости, - и все же Гейл был рад увидеть, что к
нему на холм наконец поднимается Данут, которому надлежало отстоять ночную
стражу.
- Повезло тебе, Гейл! - вместо приветствия, задыхаясь, воскликнул
Данут. - Можешь наконец спуститься в лагерь и погреться у огня. Счастливый!
А у меня еще вся ночь впереди!..
Впрочем, за Данута беспокоиться не стоило: прихватил он с собой и
накидку из каггьей шерсти, чтобы уберечься от холода, и объемистый узелок с
едой.
- Как же я смогу спокойно спать, зная, что ты тут один-одинешенек, под
звездным небом?! - возразил Гейл. - А сменить тебя я смогу, лишь когда луна
пойдет на новый круг.
Хотя было еще совсем не холодно, Данут зябко натянул на плечи накидку.
- Ты взгляни на эти тучи! Какое там звездное небо?! Еще бы ливень не
хлынул!..
- Не будет дождя - не будет и травы, и наши кагги останутся голодными,
- засмеялся Гейл. За брата он не слишком тревожился: шерсть кагг, подобно
перьям водоплавающих птиц, не пропускала влагу, и накидка надежно защитит
Данута.
Они не были детьми одной матери - но их связывали даже более тесные
узы. Вообще, все молодые воины общины считались фарстанами то есть
братьями, но существовали так же чебас-фарстаны, братья по плоти, и именно
этот обряд совершил Гейл с Данутом, в последнюю ночь посвящения неумело,
тупым кремневым ножом, сделав друг другу ритуальное обрезание. В племени
Ночного кота такая связь считалась пожизненной и была сильнее всех прочих.
Если один из чебас-фарстанов дежурил при стаде ночью, другой заступал на
его место днем; они выхаживали друг друга в болезни, или если один был
ранен, а в любой схватке всегда сражались спиной к спине. Если одного
отправляли куда-нибудь с поручением, другой оставался присматривать за
стадом. А когда молодые воины наконец взрослели, женились и заводили детей,