"Джон Мэддокс Робертс. Островитянин (Земля Бурь-1)" - читать интересную книгу автора

Девушка заулыбалась и на ее щеках появились прелестные ямочки.
- Какой же ты льстец! Впрочем, меня об этом предупреждали. - Она
сделала вид, будто ищет кого-то среди младших воинов. - А почему же с вами
нет Гассема?
Гейл вспыхнул от гнева и обиды, хотя прекрасно пони мал, что Лериса
спросила о Гассеме нарочно, чтоб подразнить его.
- Он остался в лагере. Мнит себя великим воином, который не опустится
до того, чтобы таскать воду. А ты что же, теперь как Биналла, предпочитаешь
тех, кто постарше?
Девушка засияла от удовольствия: ей явно удалось уязвить юношу.
- Тебя это удивляет? Гассем хорош собой, к тому же он вождь Ночных
Котов, а со временем станет одним из главных среди старших воинов.
- У нас нет вождей! - возразил Гейл. - Он просто старше нас, вот и
все. Ему не повезло: он был слишком молод во время последнего посвящения в
старшие воины.
Лериса натянуто засмеялась и отошла к подругам. Гейл не сомневался,
что сейчас она рассказывает им, как ловко поставила глупого юнца на место.
Если бы мужчинам можно было бороться с женщинами, - заметил Ребья, -
то ты, брат, сейчас валялся бы на земле.
- Кто поймет, что у женщин на уме? - вздохнул Люо. - По всему видать,
наш могучий Гассем, славнейший из воинов, вышел победителем в состязании,
на котором даже не присутствовал.
Гейл промолчал. Они подошли к воротам, где стоял деревянный Шест Духа.
Каждый год этот древний, покрытый замысловатой резьбой столб украшали
хвостами жертвенных кагг. На скамье перед шестом сидел Говорящий с Духами
шаман Тейто Мол, и приветственно кивал проходящим мимо. Морщинистое лицо
старика прикрывала от солнца соломенная шляпа.
Сейчас Тейто Мола не сводил взгляда с Гейла. Судьба жестоко обошлась с
юношей, сделав его сиротой, - ведь во всем племени никто, кроме Гейла, не
был достоин стать новым Говорящим с Духами. Однажды, на ежегодном совете
Говорящих с Духами Тейто Мол попросил сделать для Гейла исключение и
позволить ему взять мальчика в ученики. Однако после длительных споров и
обсуждений решили, что древнее правило нарушить нельзя. Кто знает, что
может случиться, если искусством Говорящих с Духами овладеет сирота?
Тейто Мол досадовал, что ему никак не удается найти себе подходящего
ученика: нынешний мальчик, которого старику все-таки пришлось взять к себе,
большими способностями не обладал. Сам Тейто Мол не сомневался, что духам
нужен именно Гейл - возможно, именно поэтому юношу преследовал злой рок:
гибель родителей, равнодушие опекунов, издевательства молочного брата
Гассема... Гейла никак нельзя было назвать счастливчиком!
О Гассеме Тейто Мол вспоминать не любил. Он чувствовал, что этот юноша
способен на недобрые поступки, хотя до сих пор это проявлялось лишь в том,
как он третировал младших. Обряд посвящения в воины устраивался далеко не
каждый год, и потому всегда находилось несколько юношей, которые не могли
его пройти из-за того, что были моложе определенного возраста - порой таким
неудачникам приходилось ждать чуть ли не до двадцати лет, чтобы сделаться
хотя бы младшим воином. Большинство из них принимали свою судьбу стоически
- как, например, Кампо, который все еще считался мальчиком, хотя многие его
ровесники уже собирались жениться. Однако это было лишь данью традиции, так
или иначе, ни один мужчина не занимал высокого положения в племени, пока не