"Джон Маддокс Робертс. Убийство в Тарсисе [F]" - читать интересную книгу автора

Человек, которого звали Ракушкой, с недовольным вздохом повиновался.
Трактирщик с услужливой улыбкой обернулся к клиентам.
- Вы уж меня извините. Я пытаюсь не пускать сюда всю эту шушеру, но с тем
же успехом можно ловить корзинкой ветер. Все равно ведь пролезут.
С этими словами хозяин заведения удалился, чтобы обслужить других
клиентов.
- Спасибо,- невозмутимо сказал одинокий посетитель, поднимая новую кружку
и делая большой глоток. Дрожь в руках почти прошла.
Поставив сосуд на стол, он спросил Нистура:
- Ну и какое у тебя предложение? Ты сам догадался, что я наемник, и первым
начал разговор. Мне кажется, ты в курсе, что наемник - это тот, кто нанимается
служить за деньги. Я полагаю, что ты хочешь мне за что-то заплатить.
- Логично. Так оно и есть,- согласился Нистур, смакуя эль. Трактирщик не
обманул. Напиток действительно был превосходным.
Человек, сидящий перед ним, был не старше четверти века, но что-то в его
глазах отличало его даже от большинства видавших виды наемных солдат. Его руки
- сильные, с большими ладонями и сбитыми костяшками - были настоящими руками
воина, и в то же время они чем-то напоминали руки гнома. Тонкая золотая полоска
сверкала на одном из пальцев незнакомца.
Нистур прикинул, что за человек оказался перед ним. Опытный наемный воин -
без сомнений. Его кольчуга действительно была очень редкого вида. Плотно
облегающий тело костюм из мелких поблескивающих чешуек прикрывал его от шеи до
запястий и до середины голени, где был заправлен в кожаные сапоги. Была ли
чешуя металлической или же представляла собой шкуру какой-то огромной рептилии
- этого Нистур сказать не мог. Перчатки из такого же материала были засунуты за
пояс воина, на том же ремне висели пристегнутыми довольно короткий, чуть
изогнутый меч и длинный, очень широкий кинжал. Шлем, лежащий на столе,
представлял собой всего лишь небольшую круглую стальную шапку.
- Внесем ясность, - сказал Нистур. - Я хочу нанять тебя. Я, понимаешь ли,
торговец и собираюсь съездить в Зериак. Это пробная поездка, без каравана -
так, чтобы прикинуть, есть ли смысл возить туда кое-какие благовония и специи.
Я перепродаю эти товары. Да, еще я этот, ну - представитель союза торговцев...
- Зериак? До него придется проделать часть пути по безлюдной территории,
вне всех караванных троп.
- Вот почему я и хочу нанять опытного бойца себе в охрану. А ты, я вижу,
подходящий кандидат, к тому же привычный к путешествиям.
- Это правда. Но таких тут полкабака. Почему бы тебе с ними не поговорить?
- Да они же компаниями работают. А честнее сказать - бандами. Наймешь
одного - значит, наймешь и всех остальных. Нет, мне нужен только один
сопровождающий. Вот трактирщик и показал мне на тебя.
Его собеседник невесело рассмеялся.
- Один? Именно один я и есть. И по весьма веским причинам.
Нистур вздохнул.
- Похоже, вы не очень-то сговорчивы, уважаемый. По моему опыту я знаю, что
обычно наемники более чем охотно соглашаются на работу. Если ты не склонен
следовать общему правилу, я найду кого-нибудь другого.
С этими словами Нистур стал подниматься со своего табурета.
- Стой! - сказал солдат, подкрепив слова требовательным жестом.- Я очень
заинтересован в работе. Но я просто не верю во все с первого слова. Если ты
хорошо заплатишь, я пойду с тобой. Хоть сейчас, куда угодно, только бы подальше