"Чарльз Робертс "Каменный век" [И]" - читать интересную книгу автора

исчез.
Громкое рычанье донеслось из темноты, и Гром увидел, как расширились
темные зрачки девушки. Быстрая усмешка скользнула по его костистому лицу,
и упругим движением мышц, он встал на ноги, подымая вместе с собой Айю.
С горячим чувством удовлетворения он увидел, сколько мужества и
упорства было в ее сердце, потому что прямо против них, на краю
освещенного пространства, выступив из лесной глубины, стояли чудовищные
звери, которых больше всего страшился горный человек.
Первым, вытянувшись во всю длину своего гибкого, мягкого туловища,
вышел из чащи гигантский саблезубый тигр. Не больше тридцати или сорока
шагов отделяли его от людей, и в отблесках пламени его клыки величиною в
двадцать пять сантиметров казались кроваво-красными, а прямой, голый хвост
мерно раскачивался из стороны в сторону, как бы понуждая зверя ступить
ближе к огню.
Шагах в двадцати далее, вдоль опушки, в причудливом сплетении света и
тени, наполовину скрываясь в заросли, стояли два бурых пещерных медведя,
злобно мотая низко опущенными мордами. В ослеплении ярости перед
человеческими существами, безбоязненно укрывшимися под защитой страшного
огня, они не обращали внимания на тигра, с которым находились в
непрестанной смертельной вражде.
Слева, явственно выделяясь между деревьями, сидели на задних лапах,
высунув длинные красные языки, две огромных пещерных гиены. Обладая
челюстями, которые в состоянии были разгрызть бедро буйвола, два хищника
все же не решались обнаружить свое присутствие, как перед саблезубым, так
и перед гигантскими медведями.
Медведи и гиены не внушали Грому страха, но он считал возможным, что
тигр отважится проникнуть за линию огня. Подняв с земли сухой сук, он
схватил девушку за руку и отступил вместе с нею ближе к огню. Устрашенная
его жарким дыханием Айя пала на колени и закрыла лицо волосами. Смеясь над
ее испугом Гром сунул ветвь в огонь. Когда пламя разгорелось, он поднял
ветвь на головой и устремился на тигра.
Первое мгновение зверь стоял неподвижно, но Гром заметил что ужас
мелькнул в глазах хищника, и бесстрашно продолжил движение вперед.
Действительно, громкий рев огласил равнину, тигр попятился назад и прыгнул
в чащу.
Тогда Гром повернулся к медведям. Но они не стали дожидаться своей
очереди. Вид пылающего пламени, которое, как казалось, выходило из
косматой головы человека, был для них невыносим, и они мгновенно скрылись
в тени.
Гром бросил наземь горящую ветвь, накидал сверху сучьев и хвороста, и
костер весело загорелся. Тогда он взял головешку и швырнул ее в гиен.
Поджав хвосты, хищники понеслись прочь, к своим логовищам на склонах гор.
Тогда он стал бросать в огонь хворост, пока сильный жар не заставил
его отступить. Усевшись рядом с изумленной девушкой, он созерцал дело
своих рук с возрастающей гордостью.
Когда костер прогорел, он покрыл пылающие угли огромной кучей сухого
топлива, и пламя снова взвилось к вершинам ближайших деревьев.
Да, это была несомненная, решительная победа! По воле Грома длинные
красные языки поднимались к небу и в следующую минуту бессильно припадали
к земле.