"Барри Робертс. Шерлок Холмс и талисман дьявола ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

22 февраля 1918.
Дорогой доктор Ватсон!
Пишу, чтобы еще раз поблагодарить за гостеприимство, оказанное Вами
иностранцу в прошлом месяце в Англии. Посылаю немного нашей продукции, что,
надеюсь, скрасит Вам досуг и напомнит о Вашем старом знакомом.
Сожалею лишь, что недостаток времени не позволил мне навестить мистера
Холмса, но из Ваших слов я понял, что он не очень охотно принимает
посетителей. Когда будете ему писать, передайте мои наилучшие пожелания и
скажите, что я никогда не забуду Гластонберийского дела.
Иногда мне хочется, чтобы все узнали историю этого странного дела,
тогда бы мистеру Холмсу и Вам за участие в нем могли бы воздать должное.
Быть может, когда-нибудь Вы сочтете возможным рассказать о нем.
Ваш Джон В. Харден".
Мне бы тоже хотелось рассказать о странном приключении, которое свело
Холмса с семейством Харденов, и я не раз говорил моему другу, что прошло уже
достаточно времени и можно все опубликовать. Но он всегда на это отвечал
одно и то же: "Ватсон, вы прекрасно знаете, что это одно из тех дел, когда я
неоднократно был вынужден обходить закон. И хотя мне не по душе ваши
мелодраматические отчеты о моих расследованиях, я уверен, что вы меня не
подведете, дав повод властям преследовать меня, ведь я заслуживаю
оправдания. Кроме того, вы не можете все правдиво рассказать, не упоминая о
других моих действиях, которые станут объектом критики. Если я окажусь
причиной серьезных дебатов на страницах "Таймс", это вряд ли будет
способствовать мирному существованию удалившегося от дел человека".
Мне не по душе было противоречить Холмсу в этом случае, но дело, как он
сам заметил, было во многом интересным, а в скором времени его, как и меня,
уже не смогут обеспокоить какие-либо разоблачения. Поэтому, выполняя просьбу
Джона Винсента Хардена, я излагаю события, происшедшие во время
Гластонберийского дела, чтобы их можно было обнародовать, когда мы с Холмсом
будем уже недосягаемы для властей и критики. Если Харден не доживет до
публикации этих записок - так тому и быть, но я верю, что его потомкам
однажды представится возможность узнать об уникальном эпизоде из их
фамильной истории, а более широкому кругу лиц еще раз убедиться в
своеобразном мастерстве Шерлока Холмса.


2


ДОСАДНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ


Я где-то писал, что годы возвращения моего друга после трех лет
отсутствия были самыми насыщенными в его деятельности, и дело Хардена
приходится на этот период. Весной 1895 года миссис Хадсон и ее сестра миссис
Тернер были вызваны на север ухаживать за смертельно больным родственником.
Поэтому на какое-то время нам пришлось переселиться в гостиницу.
Холмс всегда чувствовал себя не в своей тарелке, когда не был занят
очередным делом, и вскоре начал проявлять так хорошо знакомые мне признаки