"Барри Робертс. Шерлок Холмс и железнодорожный маньяк ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

бы сильно расстроился, ибо еще не столь состарился, чтобы не ощутить то
самое воодушевление, которое впервые испытал на Бейкер-стрит двадцать пять
лет назад в преддверии очередного приключения.
В воскресенье Холмс весь вечер просматривал книги, в основном карты и
географические справочники. Время от времени он что-то писал, подготавливая
вопросы к железнодорожным компаниям.
В конце концов он с головой ушел в старые тетради, куда на протяжении
всего нашего с ним знакомства записывал необычные и редкие факты и сообщения
из криминальной области. Сыщик просматривал подшивку за подшивкой, пробегая
страницы указательным пальцем, затем отправлял ее обратно в шкаф и брал
другую. Он сновал туда-сюда - тащил тетрадку к лампе, скользил по ней
взглядом в течение нескольких минут, потом захлопывал, издавая нетерпеливое
хмыканье.
Когда весь длинный ряд истрепанных подшивок был исчерпан, он вернулся в
свое кресло и в течение нескольких минут сидел, барабаня пальцами по столу.
- Здесь просто-напросто нет такого, Ватсон! - воскликнул он в конце
концов.
- Нет такого - чего, Холмс? - поинтересовался я.
- Подобного железнодорожного преступления, - ответил он. - Я могу
пересчитать по пальцам все мало-мальски значительные преступления, связанные
с нашей железной дорогой, начиная с момента ее возникновения. Кража крымской
платежной ведомости Пирса и Эйгара полвека назад, преступление большой
изобретательности и оригинальности, ну что еще? Убийство Бриггов на
Лондонской северной железной дороге в шестьдесят четвертом году, которое не
забыто только потому, что послужило толчком к установке системы связи, и
смерть Исаака Гоулда на Брайтонской линии в восемьдесят первом!
- Вы разочарованы? - спросил я.
- Ватсон, никто так пристально не следит за прогрессом науки, как
профессиональный преступник. За каждым техническим новшеством следует по
пятам какое-нибудь новое преступление - за исключением, кажется, железной
дороги. За три четверти века это величайшее изобретение вызвало всего лишь
одну дерзкую кражу и несколько жалких убийств. Нет, Ватсон, я был прав.
Здесь нет преступления, просто какая-то оплошность или техническая неувязка.
Ранним утром следующего дня мы направились в Плимут, прежде
протелеграфировав Джессону, чтобы тот доставил необходимые Холмсу сведения.
На вокзале Ватерлоо нас встретил служащий с копиями документов и огромным
рулоном карт и проводил в заранее заказанное купе. Прежде чем поезд
отправился, он вручил нам две проездные карточки с красивым тиснением,
которые позволяли ездить по всем железным дорогам Британии.
Пока мы катили на запад, Холмс занимался бумагами, разматывал карты
железных дорог и схемы расположения станций, пока не завалил ими весь пол и
сиденья в нашем купе.
Он внимательно вглядывался в условные обозначения и сверялся со
списками, а я в это время смотрел на сменяющие друг друга пейзажи.
Постепенно вересковые пустоши, что окружают Лондон с запада, уступили место
влажным и тучным равнинам Хемпшира и холмистым лугам Уилтшира. Вскоре в
полях, в накатанных повозками колеях дорог, показалась сырая красная земля
запада, и после полудня мы наконец прибыли в Плимут.
Здесь нас встретил сам начальник станции и проводил в отведенные для
нас в "Золотом олене" комнаты, где мы, пообедав, уединились с бутылкой