"Карен Робардс. Полнолуние " - читать интересную книгу автора

Шаги, затопавшие по дощатым половицам ветхого крыльца, заставили Молли
обернуться к двери. Поступь твердая, уверенная. Шаги делового человека. На
детскую шалость не похоже. И это явно не сотрудник коммунальной конторы,
пришедший отключить электричество или газ за неуплату. И не чиновник
социальной службы, и не праздно прогуливающийся сосед-военный, пришедший
пожаловаться на детей. Из прошлого горького опыта Молли знала, кому могут
принадлежать эти шаги.
Все это было серьезно.
Она вскочила с табуретки, с которой обозревала свидетельство своей
вины, и схватила со стола мешок с деньгами. Ей едва хватило времени, чтобы
засунуть его в шкафчик под раковиной и вооружиться дробовиком, который
хранился за холодильником, прежде чем раздался стук в дверь.
В ружье не было патронов - она боялась держать его заряженным в
присутствии детей. Гильзы были спрятаны под матрацем в ее спальне, но
стучавший в дверь не мог этого знать. Впрочем, ружье в ее руках было лишь
средством устрашения, а вовсе не предназначалось для убийства.
Скрипнувшие пружины и оглушительный лай возвестили о том, что Порк Чоп
тоже услышал стук. Огромная псина - помесь немецкой овчарки с непоймикем, -
Порк Чоп своим устрашающим видом мог отпугнуть и дьявола. Черный, с рыжими
подпалинами, с длинной курчавой шерстью, добавлявшей объем его и без того
внушительным размерам, Порк Чоп на самом деле был безобиден, как котенок.
Но стучавший в дверь не знал и этого.
Царапая когтями по линолеуму, Порк Чоп чуть не сбил Молли с ног в
своем бешеном рывке к двери. Он ощетинился и лаял так, что мог разбудить и
мертвого.
"Буйвол", - мысленно обозвала его Молли и подошла к собаке. Крепко
зажав приклад ружья под мышкой, она открыла хлипкую деревянную дверь и
схватила Порк Чопа за ошейник, словно опасаясь, что он растерзает любого,
кто окажется на пороге.
Пряные ароматы бабьего лета ворвались в приоткрытую дверь. Обычно
хрустальная свежесть этой осенней поры действовала на нее умиротворяюще -
Молли любила октябрь; любила яркий солнечный свет, брызжущий на пестрый
ковер из золотисто-красных листьев, устилавших двор; любила мягкое осеннее
тепло, запах дымка, витавший в воздухе. Но волнение, которое она испытала
сейчас, нельзя было назвать обычным, так что прелесть погожего дня не
вызвала в ней привычных эмоций.
За сетчатой дверью стоял мужчина. Молли не стала открывать эту дверь и
молча смотрела на незнакомца, крепко вцепившись в ошейник Порк Чопа,
неудержимо рвавшегося в бой. Его огромные челюсти угрожающе разверзлись,
обнажив клыки, которые могли бы украсить любой фильм ужасов. Одного взгляда
на собаку незнакомцу оказалось достаточно, чтобы отступить от двери.
Молли никогда прежде не видела этого человека. Лет сорока, среднего
роста, худощавый, с коротко подстриженными соломенными волосами, сильным
загаром и пронзительным взглядом голубых глаз, в темном костюме и при
галстуке, он выглядел солидным и мрачным. Наемный убийца? Она отпустила
ошейник Порк Чопа и направила дуло ружья на пряжку ремня незнакомца. Порк
Чоп истерично залаял.
- Чем могу вам помочь? - Ее приветствие прозвучало враждебно.
- Мисс Батлер? - Ему пришлось повысить голос в попытке перекричать
собаку.