"Уильям Роудс. Горячее сердце Земли" - читать интересную книгу автора

этого видно, что члены общества, собравшиеся в апреле 1849 года, не теряли
времени даром.
Первые тревожные признаки появились вечером 1 ноября. Рабочие
жаловались на резко возросшую жару, и большую часть ночи клети опускались
каждые пять минут. Из тех, кто отважился продолжать работу, почти половину
подняли в полуобморочном состоянии. Ближе к утру послышались глухие,
гулкие, непрекращающиеся подземные взрывы, которые к полудню слились в
монотонный, угрожающий и неустанный рев. Тем не менее рабочие храбро
отправлялись к месту труда, решив продолжать работу, пока хватит
человеческого терпения выносить жару. Ждать пришлось недолго. Поздно ночью
4 ноября услышали страшный, потрясший всю округу взрыв, и тут же со дна
шахты подул раскаленный сирокко, который выгнал изнемогающих от удушья
рабочих на поверхность. Но и на небольшой глубине жара становилась
нестерпимой, и собака, которую опустили в клети, загорелась и погибла в
огне. В 3 часа ночи заметили, что железные крепления другой клети
оплавились, а 1000 футов железных тросов просто-напросто расплавились.
Взрывы участились, земля ходила под ногами, а жара вблизи устья шахты
становилась невыносимой. За несколько минут до 4 часов услышали подземный
взрыв, прогрохотавший громче раскатов грома в Альпах, и вслед за тем в еще
темное ночное небо вознесся столб пепла, дыма и газов. К этому времени не
менее тысячи полуодетых и объятых ужасом крестьян из соседней деревушки
сбежались к месту катастрофы. Они в отчаянии ломали руки, истошно
жаловались на свою судьбу и угрожали расправой не только администраторам
общества, но и рабочим, которых тоже испугала катастрофа. Но вот наконец
перед рассветом, а точнее - ровно в шесть часов двадцать минут, на
поверхности показалась жидкая лава!
Ужас охватил всех присутствующих. Зловещий свет горящих зданий и
неторопливая струя огня, которая вскипала и медленно текла в сторону
канала, представляли величественную и грандиозную, но ужасную картину.
Огонь освещал степи на много лье окрест, а затянутые тучами небеса
отражали огненные блики пожара. Перед восходом извержение лавы
прекратилось почти на целый час, но вскоре после десяти вдруг хлынула с
удвоенной силой и, остывая, образовала воронку в форме блюдца, через края
которой выплескивались и растекались во все стороны все новые и новые
потоки лавы. Именно к этому времени относится гибель искусного инженера
Дюзолуа, бывшего до того генеральным директором. Он попытался пересечь
поток лавы, ступая по островкам шлака. Внезапно камень, на который он
прыгнул, перевернулся, и, прежде чем успели подать ему помощь, тело его
обуглилось. Остается с грустью добавить, что ужасная участь этого человека
не встретила ни малейшего сочувствия среди окружающих. Эти скоты схватили
изуродованный, полусгоревший труп несчастного, привязали к нему огромный
камень и, оглашая воздух насмешками и проклятиями, низвергли его в канал.
Мне бы очень хотелось сказать, что на этом закончились непредвиденные
бедствия исследовательского общества, но это далеко не так. Напротив, то,
что я увидел сегодня у кратера вулкана - ибо устье шахты представляет
собой не что иное, как кратер, - грозит неисчислимыми бедствиями. О гибели
генерального директора и готовых вспыхнуть волнениях крестьян в
окрестностях Брюгге своевременно телеграфировали бельгийскому
правительству, и рано утром 6 ноября для поддержания порядка на место
прибыл эскадрон. Однако вмешательство правительства ни к чему хорошему не