"Александра Риплей. Чарлстон" - читать интересную книгу автора

Позади нее извивалась в крепких объятиях своей няньки Джорджины
трехлетняя Лиззи. Девочку разбудила суматоха. Испугавшись, Лиззи
расплакалась, и теперь Джорджина прижимала ее к своей пухлой, как подушка,
груди.
Толпа на Митинг-стрит издала дружный вопль ужаса. Все взгляды
обратились к падающему черному ядру. Люди с криком бросились врассыпную.
Ядро пропахало борозду в мостовой и осталось там, будто огромный черный
камень посреди округленных серых булыжников.
Эндрю Энсон едва не споткнулся об него, выбежав из дома. Он попытался
остановить одну из пробегавших мимо с плачем негритянских девочек, но она
яростно оттолкнула его. Эндрю нырнул в толпу.
А Мэри Трэдд тут же забыла о страхе.
- Я не знала, что Эндрю Энсон дома, - сказала она Джорджине. - Ты
помнишь Эндрю? Его отец приходится троюродным братом мистеру Трэдду. Пинкни
был шафером на свадьбе Эндрю и Люси Мэдисон.
В доме через улицу на галерею верхнего этажа вышла Люси. На молодой
женщине был измятый пеньюар. Мэри хихикнула и скосила глаза на Джорджину. Но
негритянка ничего не сказала. Мэри помахала Люси рукой. Люси не заметила ее
жеста. Она смотрела вслед мужу.
В воздухе раздался глухой рокот. Все взглянули наверх. Небо было
застлано густым удушающим дымом от пожара в соседнем квартале. Поэтому никто
не заметил, как сверкнула молния. Гром приняли за грохот пушек.
Мэри Трэдд в ярости расхаживала по галерее:
- Где же Стюарт?
Неожиданно он появился. Мальчик шел по стене вдоль сарая с каретами.
Взглянув на мать, он улыбнулся - белые зубы так и блеснули на чумазой
физиономии.
- Ложная тревога, ма! - весело крикнул он. - Янки вовсе не прорвались.
Они стреляют с острова Джеймс, но скоро их оттуда выбьют.
Балансируя раскинутыми в сторону руками, мальчик добрался по стене до
Митинг-стрит. На углу он сел и, болтая ногами, стал выкрикивать новости в
суетящуюся под ним толпу.
- Пожар погасили? - кричала Люси Энсон. - Эй! Стюарт! Взгляни сюда!
Погасили пожар?
- Да! Я только что оттуда. Салют был, как Четвертого июля. Но помпы все
же протиснулись. Огонь вот-вот погасят. - Стюарт был явно разочарован.
Пальцы Люси уже не так крепко стискивали перила. И что это все,
подумала она, так всполошились? Какая глупость. Янки не возьмут Эндрю в
плен, драгоценная депеша в безопасности, и гонец успеет добраться вовремя.
Новости, которые он привезет, будут куда ценнее тех, что изложены в
документе. Он расскажет, как янки обстреляли болото. Неплохо бы выждать еще
час. Люси с презрением глядела на суматоху внизу. Никто не слышит, что
кричит Стюарт. Гусаки вы все, подумала Люси. Вам давно пора разойтись по
домам. Посреди улицы она заметила Эндрю. Он проталкивался сквозь толпу к
дому. Люси коснулась волос, поправляя растрепанные локоны. Она радостно
улыбалась. Эндрю, подойдя ближе, сложил руки рупором.
- Не волнуйся! - крикнул он. - Все в порядке! Люси понимающе кивнула.
Люди останавливались рядом с Эндрю, задавали ему вопросы. Военная форма
внушала доверие. Эндрю окружили кольцом, подошли новые слушатели. Вскоре все
стали расходиться, с облегчением покачивая головами. Всем было стыдно за