"Джон Ринго. Укрощение огня ("Консульские войны")" - читать интересную книгу автора

биологической революции, к квантовой инженерии и, наконец, к почти что
божественному состоянию, к эпохе всеобщего мира и благоденствия, дарованного
прогрессом.
Пол нередко заходил сюда и, глядя на росписи, мысленно перебирал
исторические вехи, размышляя, где именно была допущена ошибка.
Боуман оглядел собравшихся, тщательно контролируя мимику, чтобы на лице
не отразилось ни капли отвращения, - он считал, что в Совет, правящий
Землей, следовало включать только истинных людей!
Но все обстояло иначе. Иштар еще походила на человека, но прошла через
настолько сильное Изменение, будто решила утратить всякое сходство с видом
"homo sapiens". Что же до Ангпхакорна и Кантора...
Призывая к порядку стуком председательского молотка, Пол старался не
смотреть на этих членов Совета, внешне совершенно не похожих на людей.
- Я созвал Совет, чтобы обсудить проблемы современного населения, -
объявил Пол и замолчал, лишь только взъерошил перья Ангпхакорн.
- Не предссставляю, отчшшего это должно нассс бессспокоить, - заметил
член Совета, вновь извиваясь на насесте, чтобы устроиться поудобней. Его
тело напоминало Кетцалькоатля: длинный, разноцветный, с яркими перьями
крылатый змей с умышленно скрытыми половыми признаками. Змеиный рот изменили
так, чтобы Ангпхакорн смог копировать человеческую речь, однако шипящие
по-прежнему звучали чересчур протяжно.
Пол считал, что Ангпхакорн говорит с акцентом назло.
- Это беспокоит нас постольку, поскольку мы - правительство, - ответил
Боуман и взглянул Шейде в глаза. - Количество населения Земли уменьшилось,
опустилось ниже миллиардного показателя. Учитывая современные тенденции
рождаемости, человеческий вид исчезнет раньше чем через тысячу лет - и пяти
поколений не пройдет. Мы обязаны что-либо предпринять, и притом немедленно.
- И что же мы должны предпринять? - поинтересовался Джавлатанагс
Кантор. Из уважения к обстоятельствам, при которых созвали Совет, Кантор
принял почти человекоподобную форму. Однако Джавлатанагс сохранил и густой
волосяной покров, и массивные габариты, свойственные его медвежьей ипостаси,
чем напоминал йети. Потому-то обитатели Йетийской Конфедерации и считали
мохнатого гиганта своим делегатом. Кантор продолжил: - Всякий растит, кого
хочет. А каждый ребенок принимает такую форму, какую пожелает. Это и
называется "свобода".
- Это называется "самоубийство", - парировал Чанза. Новый член Совета
полностью походил на человека, однако огромные габариты недвусмысленно
свидетельствовали об Изменении. Чанза заколотил по столу кулаком размером с
дыню, яростно глядя на оборотня-медведя, сидевшего напротив за столом: - Уж
ты-то наверняка обрадуешься, если человеческая раса вымрет!
- Я и есть человек, ты, тупая горилла! - огрызнулся Кантор. - И мне
вовсе не безразлично, исчезнет человечество или нет! Но я не считаю, что
людской род стоит на грани вымирания. И даже если вы правы, я пока не слышал
предложений. А решения, которое не позволит Совету превысить полномочия,
себе не представляю. Так что непонятно, для чего мы собрались.
- Повторюсь, мы - единственные из оставшихся представителей власти, -
перебил Джавлатанагса Пол. - Дайте продолжить! Мы осознаем, что, по мере
того как возрастает уровень жизни, уровень рождаемости падает.
- Если не принимать во внимание культурные стереотипы, - перебил
Кантор.