"Джон Ринго. Изумрудное море ("Консульские войны" #2) " - читать интересную книгу автора

Герцер не мог себе представить, чтобы Ганни ушел в отставку: он либо
станет одним из тех бедолаг, которые просто бродят по городу и ничего не
делают, либо умрет или наложит на себя руки. Все, что Резерфорд умел, все,
чем он жил до и после Спада, - это был путь воина. Что-то нужно было делать,
но прямо сейчас лейтенант не мог придумать, что именно.
Герцер задумался, и не первый раз, о том, каким Ганни был в молодости.
Или, к примеру, герцог Эдмунд, если уж на то пошло. Когда Герцер только
начинал обучение в легионе, они казались ему подобными богам. А теперь
встречались люди, которые точно так же смотрели на него. Приходилось ли им
трусить? Боялись ли они хоть когда-нибудь? Что за сила вела их к тому, чем
они стали? Чтобы жить так, как жили они до Спада, - в мире, в котором можно
было устроиться со всевозможным комфортом, - надо было быть необыкновенным
человеком. Не говоря уж о том, что им удалось совершить после. Кем они были
на самом деле? Сейчас другие смотрели на него так, словно он был каким-то
особенным. Он просто шел по городу, а люди подходили к нему или оглядывались
и перешептывались за его спиной. Герцер Непобедимый. Он знал, что на самом
деле это не так. Он носит маску героя, носит ее так успешно, что иногда
кажется, она уже стала его лицом. В него верят. Но он-то знает, что на самом
деле он все тот же перепуганный мальчишка, который сбежал, когда Данаю
насиловали. Мальчишка, который должен был пройти через горнило лагеря
Кровавых Лордов, чтобы хоть чемуто научиться, мальчишка, который все еще
иногда чертовски боялся.
Кем они были на самом деле?
Размышляя об этом, он дошел до самого банка и, не задумываясь, вошел
внутрь, практически не заметив изменений в интерьере.
- Чем я могу помочь? - поинтересовалась женщина за одним из столов.
- Стефани? - удивился он.
Она больше не выглядела порхающей бабочкой. Ее волосы были собраны в
пучок на затылке, а на лице застыла непроницаемая профессиональная улыбка.
- Лейтенант Геррик, да? - сказала она.
- Я ищу Тома, - ответил Герцер.
- Вам назначено?
- Не-ет, - протянул Герцер, ухмыльнувшись. - Но я думал, зайду повидаю
старого приятеля.
- Мистер Слоан очень занят, но я сейчас узнаю, есть ли у него минутка.
Она встала и вышла через боковую дверь, а Герцер наконец по-настоящему
огляделся.
Том Слоан начинал с малого. До Спада в мире не существовало понятия
"валюта". Тогда были энерг-кредиты, но они, как и все остальное,
распределялись через Сеть. Люди жили в достатке. Даже Герцер, которого
родители отпустили в вольную жизнь совсем еще молодым человеком, имел
достаточно не только для того, чтобы рассчитаться за медицинское
обслуживание высокого уровня, но и для того, чтобы получать удовольствие от
ролевых игр в виртуальной реальности. Чтобы использовать все Кредиты, нужно
было быть очень энергичным человеком.
После Спада первой валютой стала еда. Пища выдавалась на основе
кредиток. Одна кредитка - одна порция еды: похлебки, хлеба, чего бы то ни
было, что можно съесть. С течением времени кредитки трансформировались в
единую валюту, и когда структура общества сделалась чуть более сложной, они
стали единой формой денежного обеспечения. На них все еще можно было купить