"Джон Ринго. Изумрудное море ("Консульские войны" #2) " - читать интересную книгу автора

жабрами, поэтому не могли произносить звуки. В их лобной пазухе располагался
орган, похожий по строению на внутреннее ухо, который преобразовывал
команды, посылаемые мозгом, в высокочастотные звуки. Также с его помощью
ихтиане могли маневрировать в условиях нулевой видимости, например в пещере
или в легком иле. Ихтиане также могли получать и воспринимать, в
определенном интервале частот, звуковые картины, создаваемые дельфиноидами.
Для разговора ихтиане использовали своеобразную, присущую только им речь.
- Судьба тоже, - ответил Брюс.
Прозвище Чернобородый появилось благодаря шутке, которая пользовалась
популярностью в те времена, когда он только-только Изменился. Он тогда
говорил, что его настоящей целью было найти сокровища пирата по прозвищу
Черная Борода, и на самом деле довольно долго их искал. Сам Брюс черным
совершенно точно не являлся. Его кожа была абсолютно белой, волосы -
светлыми, а хвост покрыт золотистой чешуей. Но кто-то назвал его
Чернобородым, и прилипшее прозвище осталось, даже когда он стал одним из
лидеров Работы - бесконечного проекта по возвращению коралловых рифов в
исконное состояние.
Спад, несомненно, отсрочил завершение Работы. Даже Брюсу пришлось
признать, что охота и собирательство в рифах теперь стали необходимостью, а
не примитивным развлечением. А водоросли, насажденные человеком, которые до
того нещадно истребляли, теперь взращивали почти с такой же заботой, что и
детей. И все же Работа продолжалась.
Брюс Чернобородый был одним из самых известных ихтиан в сообществе, и
он славился выступлениями в пользу продолжения Работы. Хотя бы по мере сил и
возможностей. Среди его соплеменников всегда было принято свято верить, что
Работа важнее, чем какие бы то ни было временные разногласия.
Иногда Джейсон задумывался над тем, было ли в жизни что-то важнее
Работы. Например, то, как не попасть в жернова большой войны.
- Сражаться быть, - сказал Джейсон.
- Сражаться проиграть, - ответил Брюс, - всегда сражаться проигрывать.
Нейтральные. Нейтральные быть.
- Свобода, - ответил Джейсон.
- Судьба! Свобода! Сражаться проигрывать! Нейтральные быть! - Последние
слова сопровождались специфическими звуками, заимствованными у дельфинов. На
тональном жаргоне это означало: "Я лидер, а не ты, и ты мне подчинишься!"
Джейсон, однако, распознал скрытый намек. Брюс говорил с ним как
заботливая мать с простодушным, наивным дитем. Его это не радовало, но
возразить было нечего.
- Свободы представитель Тальбот. Идет.
- Где? - спросил Брюс, наконец обернувшись, чтобы посмотреть на
молодого ихтианина. - Охотиться, - сказал он, жестом показав на сети. - Еда
надо, нейтральные быть.
Выслушав это, Джейсон отвернулся и уплыл, так мощно дернув хвостом, что
чуть было не задел его кончиком голову старшего.
Если Брюс и обиделся, это Джейсона не волновало нисколечко. Он с
удовольствием написал бы в кильватер.
Герцер отказался ужинать с Эдмундом и отправился обратно в казарму. За
одну кредитку его накормили пережаренным и пересоленным куском говядины,
разварившейся картошкой с прогорклым соусом и распаренными бобами. Однако он
утешил себя мыслью, что это, во всяком случае, лучше, чем "шимпанзятина". В