"Джон Ринго. Время Тьмы ("Консульские войны" #1) " - читать интересную книгу автора

ПРОЛОГ

Девушка, которая стирала белье в небольшой речке, наверное, когда-то
была хорошенькой. Теперь же грязь покрывала все ее тощее тело, длинные
каштановые волосы космами свисали на лицо. На девушке болтались какие-то
тряпки, некогда бывшие прекрасной голубой шелковой туникой, и такие же
голубые штанишки с отрезанными штанинами. Жесткие мозоли покрывали ее босые
ноги.
Всего год назад Меган Саманта Траванте, как и все ее современники, жила
ни в чем не зная нужды. До начала Спада, когда вездесущая Сеть проникла
повсюду, человечество купалось в роскоши. Любой человек мог жить там, где
ему захочется - от океанских глубин до фотосферы Солнца, и изменять свою
внешность на любой вкус. Безопасность каждого индивидуума обеспечивало его
собственное защитное поле, которое позволяло ему жить в любых мыслимых
условиях.
Жизнь Меган немного отличалась от обычной. Ее отец был одним из
последних "полицейских" эпохи, человеком, который отлавливал преступные
элементы, коих и в те времена хватало. И надо сказать, что со своей работой
он справлялся превосходно. Причем до такой степени, что заставил свою дочь
познакомиться с вещами, которые ее сверстникам показались бы странными и
ненужными: Меган получила блестящее образование, не доверяла ни одному
человеку в мире и владела приемами самообороны. Ибо Джоэл Траванте знал, что
даже в Раю найдется Змей-искуситель, который отыщет дорогу к человеческому
сердцу, и очень хотел, чтобы его дочь это понимала.
Под давлением отца, а также матери, которая была экспертом в области
искусства допромышленного периода, Меган, используя ресурсы Сети, занялась
самообразованием, которое несколько отдалило ее от обычных людей, включая
собственных родственников. Она не посещала бесчисленные вечеринки; она
вообще вела очень уединенный образ жизни. С раннего детства ее жизнь была
посвящена усиленному умственному и физическому совершенствованию. Методы
обучения варьировались в зависимости от того, какой вид искусства или раздел
науки Меган изучала в данное время. Помимо аудиовизуальных систем, и так
оказывающих мощное воздействие на юный ум, Меган использовала прямой ввод
информации непосредственно в мозг. В результате на свете не было практически
ничего, о чем Меган не имела бы представления. Сначала уступая воле
родителей, а затем по собственному желанию - ибо желудь падает недалеко от
дуба - Меган достигла такого уровня знаний, что поразила бы самых выдающихся
ученых прежних времен.
Спад явился для всех полной неожиданностью. Сеть контролировалась
Советом Хранителей Ключей, тринадцатью людьми, которые имели доступ к
программам. Затем Хранители перессорились - причины этой ссоры не знал
никто, сами Хранители говорили одно, слухи совсем другое, - и началась
гражданская война, в результате которой Сеть потеряла свою власть, а мир
мгновенно погрузился в состояние первобытного варварства.
Когда начался период Спада, Меган было семнадцать. Родители еще не
могли предоставить ей самостоятельность, вместе с тем она пользовалась
полной свободой передвижения. В то время Меган гостила у своей подруги в
Разин, ее мать предположительно находилась дома, на Бритонских островах, а
отец был в отъезде по служебным делам. Итак, Меган оказалась предоставлена
самой себе. Ей удалось, благодаря собственным способностям и полному