"Джон Ринго. Когда дьявол пляшет ("Наследие Аллденаты" #3)" - читать интересную книгу автора

Может быть, это была плата.
Комендор-сержант Эрнест Паппас, когда-то служивший в Корпусе Морской
Пехоты Соединенных Штатов, знал, что рыцари в доспехах были всего лишь
негодяями и безжалостными убийцами верхом на конях. И еще Эрни знал, что
солдат всего лишь пытается выжить. Просто выжить. И может быть, ему удастся
остановить врага, а может быть, и нет. Но пока удается оставаться в живых,
чтобы ему навредить, этого вполне достаточно.
Но ганни* [Фамильярное обозначение комендор-сержанта морской пехоты]
Паппас знал, что не это заставляет парней подниматься и стрелять. Парни
вставали и стреляли, потому что их осеняла эта слава, и потому, что они
верили, что пока с ними Железный О'Нил, они не могут потерпеть поражение.
Просто потому, что так должно быть.
Паппас посмотрел вниз на дым и пламя, поднимающиеся от развалин города,
и вздохнул. Конечно же, не так все должно было быть. И если капитан Карен
Слайт попробует повести батальон в этот огонь, он испарится, как вода на
раскаленном камне. Потому что они не будут верить.
- Майор? - произнес он, положив руку на плечо Майка.
- А, это ты, Эрни, - отозвался майор. Они были вместе с тех пор, как
О'Нил принял командование ротой "Браво" в те скверные дни, когда казалось,
что вся Армия совершенно спятила. Они вместе пережили и хорошие, и плохие
времена, причем плохих было гораздо больше. Сознавали они это или нет, но
именно связка Паппаса и О'Нила сделала Первый Пятьсот пятьдесят пятого
таким, каким он был.
- Вы только что заставили старого человека карабкаться по чертовски
длинному подъему.
- Великолепный вид отсюда. Ты не находишь?
Майк печально улыбнулся и аккуратно сплюнул в свой шлем, где внутренний
биотический слой всосал слюну и табачный сок и отправил его по длинной цепи
превращений в пищу.
Паппас проводил глазами длинный плевок и содрогнулся.
- Вам нужно перестать слушать "Дайер Стрэйтс".
- А что? Ты предпочитаешь Джеймса Тэйлора?
- У нас тут ситуация.
- Ага. - Майк вздохнул и потер глаза свободной рукой. - Как всегда.
- Четырнадцатая дивизия задрала хвост и улепетывает. - Главный
сержант-майор батальона снял собственный шлем и заслонил глаза ладонью. -
Они сейчас на полпути к Буффало.
- Тоже мне новость, - монотонно протянул О'Нил. - Впрочем, артиллерия
прелестно стреляет. Ни во что не попадает, но очень красиво.
- Артиллерия корпуса. Сомневаюсь, что они здесь долго пробудут. Весь
корпус уже задумался, а не пора ли сваливать.
- Проход заткнули Десять Тысяч?
- Ага.
- Ага.
Воцарилось долгое молчание, пока сержант-майор почесывал голову.
Биотический слой скафандра в конце концов справился с его вечной перхотью,
но привычка осталась.
- Итак, мы будем что-нибудь с этим делать, босс?
- Что делать? - спросил командир батальона. - Героически наброситься на
врага и оттеснить его назад силой оружия? "Свой нрав прикроем бешенства