"Филип Ридли. Башни веры (Рассказы) " - читать интересную книгу автора

Пришлось пообещать директору, что я пойду к миссис Хеллер и извинюсь за
свое поведение. Мне этого совсем не хотелось. Но выхода не было.
Миссис Хеллер жила в доме-башне. Там было двадцать четыре этажа, и
миссис Хеллер жила на последнем. Меня отвез отец. Он заставил меня потратить
на букет цветов все мои карманные деньги за неделю.
- Будь с ней любезен, - предупредил он.
- Конечно, - отозвался я.
- Она много страдала. И она старая. Ты поступил очень плохо. Ты должен
объяснить. Скажи ей о маме, если хочешь. Скажи, поэтому ты и смеялся.
- Да нет же, - ответил я. - Я не знаю, почему я смеялся.
- Тогда придумай что-нибудь еще, - предложил отец.
Лифт не работал, и мне пришлось подниматься пешком. На лестнице было
очень холодно, воняло мочой. Пока я взобрался на самый верх, совершенно
выдохся. Я постучал в дверь миссис Хеллер. Мне открыла женщина средних лет.
В уголке рта у нее торчала сигарета, а руки были в розовых резиновых
перчатках.
- Ну? - сказала она,
- Я пришел повидать миссис Хеллер.
- А кто ты?
- Лэмберт Стэмп, - сказал я. - Я тот...
- Мальчик, который смеялся, - кивнула она. - Входи.
Я вошел, и она закрыла за мной дверь. В квартире пахло хлоркой.
- Проходи, - сказала женщина. - Она наверху, лежит. - И провела меня в
тускло освещенную комнату. Миссис Хеллер сидела в постели.
- Это Лэмберт Стэмп, - сказала женщина в резиновых перчатках. -
Мальчик, который смеялся.
Миссис Хеллер уставилась на меня незрячими глазами - желтым и красным.
На руках она держала полосатую кошку. Кошка посмотрела на меня и
облизнулась.
- Ты видишь, где я живу? - сказала миссис Хеллер. - Как я живу? Они
решили, что я недостаточно пострадала. И что же они сделали? Они сказали:
вот старуха, которая еле ходит и ничего не видит, давайте поселим ее на
верхнем этаже самого высокого здания в городе. А потом удостоверимся, что
лифт работает пять дней в году. - Она засмеялась. - Они думали, что заставят
меня замолчать. Но не смогли. Беда в том, что, когда я рассказываю, люди
смеются.
Я смутился, переступил с ноги на ногу. В комнате пахло арахисом.
- Здесь очень темно, - сказал я.
- Я слепая, - ответила миссис Хеллер. - Или ты не заметил?
- Заметил, - сказал я, сжимая в руке цветы.
- Подойди-ка поближе. Я тебя едва слышу. Почему это все говорят
шепотом?
Я подошел поближе.
- У меня остались только мои слова, - сказала она. - Я говорю и говорю.
Снова и снова рассказываю людям о том, что видела. А знаешь, почему я им
рассказываю? Потому что люди легко забывают. Вот почему. Покажется им что-то
слишком ужасным, и они предпочитают этому не верить. С нами такого не
случится, говорят они. Или: это не может случиться здесь. Но это может
случиться с кем угодно и где угодно. Вот в чем весь ужас. Я хожу по школам и
рассказываю молодым. Потому что дети видят это только в кино, и им кажется,