"Синтия Райт. Огненный цветок " - читать интересную книгу автора

7 июля 1876 года

Дэниэл Мэттьюз ехал верхом с юга в Дидвуд, спускаясь в причудливо
извивающееся зигзагами ущелье. Стояла жара, и город ел, показывал Дэну свой
характер, прежде чем он успел его рассмотреть.
Сами Черные Холмы в сто миль длиной и шестьдесят шириной все еще так же
завораживали его, как и полдюжины лет назад, когда он впервые увидел людей,
населявших их. Покрытые пышным лесом, богатые дичью, холмы чудесным
островком поднимались из бесконечного моря травы бескрайних прерий. Их
уникальная красота далеко превосходила красоту гораздо более высоких гор,
которые он когда-либо видел. Тогда Холмы были почти нетронутыми, так как
аборигены почитали их священными.
Даже теперь, когда белый человек делал все возможное, чтобы прорезать
сквозь Холмы разрушающую его полосу, от красоты этой земли все еще
захватывало дух... пока на глаза не попадался Дидвуд.
Большую часть Главной улицы преграждали два вновь прибывших обоза,
состоящих из повозок, запряженных мулами. Животные, жалобно мыча, буквально
падали в грязь перед повозками, которые разгружали толпы мужчин. Люди были
везде, они сновали из палатки в палатку, кричали друг на друга, глазели,
высунувшись из окон, иногда даже полураздетые, на весь этот хаос.
Мэттьюз сдвинул назад коричневую шляпу с широкими опущенными полями и
замедлил шаг своего чалого коня, которого в один особенно бесконечный день в
Вайоминге окрестил Уотсоном.
При виде того, что его собственный народ сделал с этой чистой гаванью,
Дэна переполнили печаль и разочарование. С другой стороны, ему сейчас был
нужен именно такой город, как Дидвуд. Самые сомнительные личности с
подмоченной репутацией фактически незамеченными входили и выходили из
"Золотых городов", население которых в основном состояло из беглецов от
закона и прочих проходимцев. Именно сейчас Дэну улыбалась перспектива
затеряться среди них, незамеченным и неизвестным. Он благодарил судьбу за
то, что, запланировав надолго остаться на Западе, он захватил с собой кучу
денег.
После финальной сцены с Кастером и отбытия из Седьмого Кавалерийского
полка, он пережил много неприятных мгновений и теперь чувствовал, что с него
довольно.
Он уже подумывал о немедленном возвращении в Вашингтон, но Грант в свое
время предлагал ему задержаться и приятно провести время на Западе, а уж
теперь, после неудачи с Кастером, ему и вовсе не хотелось предстать перед
президентом.
В одном Кастер был прав: Грант нес ответственность за то, что именно он
привел в движение цепь событий, вызвавших безумие на Литтл Бигхорн. Плюс ко
всему, Дэн знал, что в Белом Доме его ждет далеко не самый теплый прием.
Вероятно, Кастер известил президента о поведении Дэна. Во всяком случае, ему
не очень повезло с выполнением задания президента. Осознание своей моральной
правоты давало Дэну душевный покой, но что толку?
Лежа без сна под звездным небом Вайоминга, Дэн заново переживал стычки
между ним и Кастером. Ему было немного неуютно от всего этого, так как он
очень хорошо понимал, что его аргументы только подстрекнули Кастера.
Вероятно, если бы перед ним стояла другая задача, менее отвечающа его
собственным убеждениям, но более привлекательная для Кастера, он преуспел бы