"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

* * *

Маска меня не волновала (вновь заговорил Мейфлауэр), в отличие от меча.
Я хочу сказать, кто в здравом уме будет ходить с мечом, если его противники
пользовались лучевиками, глушаками и пульсовиками. Но возглавив революции на
Зеленой Изгороди II и Синей Аляске и не получив ни единой царапинки, Ланс
решил, что Бог на его стороне, а он сам неуязвим.
К тому времени его имя уже гремело по всей галактике, и все знали, что
под маской скрывается Ланс Стерлинг. Множество идеалистически настроенных
молодых людей и женщин искали его, готовые отдать жизнь в борьбе за
провозглашенные им цели. Я был одним из них.
Я до сих пор помню первое сражение, в котором я принял участие.
Губернатор Пиастры VII отменил конституцию и практически поработил население
планеты. Им приходилось по восемнадцать часов в сутки работать на его
золотых копях, причем сутки на Пиастре длились двадцать два часа. При этом
кормил их впроголодь, тогда как он сам и его армия жировали. Ланс Стерлинг
не мог терпеть такого положения вещей, собрал своих последователей и
объявил, что наутро мы атакуем Пиастру.
Когда я спросил, по какому мы будем действовать плану, он посмотрел на
меня, как на чокнутого.
- Плану? - переспросил он. - План у меня простой: прийти туда со
сверкающими мечами и слепящими лучевиками и не останавливаться, пока не
умрет последний злодей.
Я собрался с духом и задал следующий вопрос:
- Я хотел сказать, что у них армия в двадцать тысяч человек, а нас
меньше ста пятидесяти. Разве не требуется какая-то стратегия, чтобы победить
превосходящие нас силы?
- Моя стратегия - освободить страждущих граждан Пиастры VII, - твердо
ответил он. - У тебя есть возражения?
- Нет, должно быть, у меня что-то не так с математикой.
- Есть еще вопросы? - Он оглядел нас. - Нет? Хорошо. Уничтожение армии
я оставляю вам, но губернатор - мой.
- То есть ты не поведешь нас в битву? - вырвалось у меня.
- Разумеется, поведу. Пока не замечу губернатора, который пусть и
злодей до мозга костей, но далеко не трус. Мы с ним скрестим мечи на
крепостной стене, на виду у всех, и когда я убью его, армия потеряет боевой
дух, оставшиеся в живых тут же сложат оружие и принесут клятву верности
тому, кого освобожденный народ назовет своим новым лидером.
Я мог привести восемьдесят три причины, по которым его план должен был
провалиться, но не смог заставить себя в третий раз подряд высказать
сомнения в его правоте. Поэтому оставил их при себе и приготовился наутро
отдать жизнь за благое дело.
Все вы читали исторические книги или видели документальные голофильмы о
битве на Пиастре VII, поэтому знаете, что все вышло, как и предсказывал Ланс
Стерлинг. Он убил губернатора, а менее чем через минуту армия прекратила
сопротивление.
Его репутация еще больше упрочилась, и мы не испытывали недостатка в
добровольцах. Несколько лет спустя, когда мы освободили Гасиенду III, на
нашей стороне сражались более двух тысяч мужчин и женщин.