"Майк Резник. Аванпост" - читать интересную книгу автора

приглашение.
- Да, почему нет? - Решение я принял мгновенно. - Если уж нам предстоит
решить, кто из нас лучший, почему бы не позволить вашему боссу оплатить мои
транспортные расходы и выпивку.
- Он надеялся, что вы примите такое решение, сэр, - ответила она.
- Между прочим, а где находится эта Монте-Карло IV?
- Неподалеку от Малого Магелланова Облака, - последовал ответ. - Мистер
Стронгбоу выиграл звездную систему Кромвель и несколько месяцев тому назад
официально переименовал ее. Позволите помочь вам собрать вещи?
Я похлопал по карману, в котором лежал мой бумажник, и по другому, с
приносящими удачу игральными костями.
- Все необходимое при мне.
- Может, возьмете с собой что-нибудь из одежды? - предложила она.
- Новую одежду я куплю на Монте-Карло IV. Все равно платит ваш босс.
Она пожала плечами и повела меня к своему кораблю. В экипаж входили еще
три женщины и звались они Королевами Червей, Бубен, Треф и Пик, хотя, по
правде говоря, я так и не понял, кто есть кто. Думаю, они меняли имена
каждые несколько часов, чтобы запутать меня.
Путь до Монте-Карло предстоял неблизкий, поэтому я воспользовался
камерой Глубокого Сна, и они разбудили меня за час до прибытия. После
Глубокого Сна мне всегда хочется есть, оно и понятно, в ней обмен веществ
лишь замедляется, но не останавливается, так что калории продолжают
расходоваться, поэтому я с жадностью набросился на еду.
Только успел перекусить, как корабль приземлился и меня тут же
доставили в пентхауз самого большого, самого сверкающего отеля планеты. С
шестью спальнями, три уже с женщинами, восемью или девятью ванными
комнатами, множеством каминов и головизоров, двумя набитыми бутылками
барами, роботом-барменом (не такой дружелюбный, как Регги) и даже
библиотекой с настоящими бумажными книгами, а не пленками, дисками и
кубиками-кристаллами. Конечно, я бывал в пентхаузах и получше, но в
Монархии, а не за ее пределами.
Только я успел оглядеться и познакомиться с женщинами, как появилась
Королева Червей (а может, Бубен) и сообщила, что мой хозяин ждет меня внизу.
Я пожелал дамам спокойной ночи и последовал за ней. На первом этаже
располагалось огромное, элегантное казино. Я увидел настоящие карты,
настоящие кости, реальных, живых дилеров и питбоссов - никаких тебе
компьютеризированных голографических дублей, как на Новом Вегасе или
Маленьком Монако. Мы пересекли зал, направляясь к стальной двери, по
сторонам которой стояли охранники, ростом и статью не уступающие Катастрофе
Бейкеру.
- За этой дверью игровая комната мистера Стронгбоу, - объяснила
Королева Червей, когда охранники распахнули перед нами дверь. - Она
зарезервирована для него самого и его персональных гостей.
Эдди Высокие Ставки сидел на обитом кожей стуле у дальнего конца стола
из красного дерева, поверхность которого обтягивало зеленое сукно
высочайшего качества. Перед ним стоял наполовину пустой стакан, в левой руке
он держал бездымную сигару с Брендиса VII. Ростом ниже, чем я ожидал, с
лысой, как бильярдный шар головой, в костюме-трансформере, который то
становился римской тогой, то генеральской формой, то бендорианским фраком
(надеюсь, вы такие видели? Они светятся в темноте), чтобы опять превратиться