"Тед Рейнольдс. Проба ("Знание - сила", 1990, N 10)" - читать интересную книгу автора

чудачеством! Поль не стал бы возражать, если бы его сочли чудаком. Но в
глазах общества тот, кто отказывался спать в естественном положении, то
есть свисая с насеста вниз головой, считался чуть ли не безумцем,
возможно, опасным, способным даже на убийство. И хотя члены семейства
Местойвов относились к Полю вполне благожелательно, они, мягко говоря,
забеспокоились бы, заметив в поведении одного из своих отпрысков подобную
странность. С первых же ночей, проведенных на планете Шекли, он понял, что
привычка спать лежа слишком близка к границе допустимого в этом обществе и
злоупотреблять ею не следует.
Поль устало двинулся в дальний конец пещеры, где семейство Местойвов
держало наследственный алтарь и компьютерные терминалы. Там он лег на пол,
устроившись так, чтобы острые грани камней мешали ему как можно меньше. У
него оставалось еще около трех с половиной часов нормального отдыха, после
чего семейство снова вернется в состояние полусна, и для него же будет
лучше, если, придя в себя, шеклиты обнаружат его висящим под насестом, да
притом отдохнувшим и довольным. В противном случае возможны
дипломатические осложнения.
Сон по-шеклитски Поль ненавидел всей душой.
А теперь, в довершение всего, он еще и не мог уснуть. В голове его, не
переставая, вертелся один и тот же вопрос: "Почему я?" Почему из четырех с
половиной миллиардов землян лотерейная удача выпала именно ему? Почему не
кому-нибудь другому? Хотел бы он посмотреть, как на его месте повела бы
себя, например, его жена Мэрилин.
Не в первый раз он проклял дурацкий метод выяснения межвидовых
отношений, на котором когда-то остановили свой выбор галактические расы.
Наверняка земляне могли бы придумать что-нибудь поумнее. Но когда Земля
вступала в Галактическое содружество, эта традиция существовала уже многие
миллионы лет: человечество могло либо вступать, как все, либо отправляться
со своими претензиями домой. Ни изменить, ни обойти традицию оно не могло.
Поль понимал, что это необходимо. Разумные существа Галактики слишком
сильно отличались друг от друга, и вряд ли можно было ожидать, что любое
из них поладит со всеми остальными. Каждая новая раса, попадавшая в поле
зрения землян, становилась потенциальным союзником, торговым партнером,
другом, если, конечно, не оказывалось, что эти разумные существа
отличаются от землян физиологически, по складу ума, по социальному
устройству или по моральным нормам настолько, что общение с ними
решительно невозможно.
Лотерея позволяла определить жизнеспособность отношений, и умом Поль
понимал, что в таком подходе гораздо больше смысла, чем, скажем, в войнах.
Но всякому, на чью долю выпало испытать этот подход на себе, он не мог не
показаться глупой шуткой.
В конце концов представитель человечества на планете Шекли погрузился в
тревожный сон.


Члены семейства Местойвов сидели на карнизе у входа в пещеру, глотая
кусочки моркатины. Поль благодарил судьбу за то, что Моппом так и не
приготовила кабиско, но мясо морков было ненамного вкуснее.
По бледно-желтому куполу неба над головой бежали многочисленные
маленькие облачка зеленого цвета; запертые в хлеву морки переступали