"Тед Рейнольдс. Проба ("Знание - сила", 1990, N 10)" - читать интересную книгу автора

наконец дома.
- Не очень, - ответил он ящерице.
- Ты не очень хочешь рассказать мне о том, что тебя беспокоит? - не
отставала ящерица.
Поль опустил подбородок на сложенные на коленях руки.
- Не задавай вопросов, - сказал он. - Лучше дай мне хоть один ответ.
- Ты хочешь, чтобы я дала тебе ответ?
- Да, - сказал Поль.
Ящерица на какое-то время замолчала.
- Почему ты хочешь, чтобы я дала тебе ответ?
Теперь молчал Поль. Ящерица моргнула своими лазурными глазами и сделала
еще одну попытку:
- Что говорит тебе о том, что тебя беспокоит, твое желание, чтобы я
дала тебе ответ?
Поль молчал. Ящерица, уже нервничая, передернулась.
- Почему на самом деле то, что тебя беспокоит, беспокоит тебя так
сильно?
Поль подхватил мешок с яйцами и встал, задумавшись.
- Я думаю, на самом деле меня больше всего беспокоит то, что пама и
мапа будут во мне разочарованы, - сказал он наконец и снова полез на
скалу.
Вскоре откуда-то сверху до него донесся звук бьющихся крыльев, и,
взглянув в том направлении, Поль увидел, как через ущелье летит в полном
составе Совет Старейшин из деревни Иоуори. Сделав круг над ним, они
скрылись за скалами у пещеры Местойвов, и к тому времени, когда Поль
перебрался через край каменного карниза у дома, вся делегация уже сидела
там широким полукругом, манерно пощипывая плитки кабиско, которое мапа
приготовила для такого торжественного случая.
Никто даже не взглянул в его сторону, пока он не добрался из последних
сил до пещеры и не вручил эмбриональный мешок мапе.
- Они прибыли поговорить с тобой, Вайюео, - волнуясь, сказала мапа. -
Что-то очень важное. Я боюсь, что... - Она не смогла заставить себя
договорить.
Поль повернулся к молчаливому полумесяцу старейшин, чувствуя, как ногти
впиваются в ладони сжатых рук. Видимо, предстоит нелегкая процедура. Он
сделал три шага вперед и остановился, не поднимая взгляда.
Мэр Блиуоу медленно встал, не сводя с Поля глаз, потом пошаркал ногой
по земле, пнул торчащий камень и величественно нахмурился.
- На меня возложена обязанность сделать официальное заявление, - сказал
он. - Мне нелегко об этом говорить, но я должен это сделать, ибо
по-другому быть не может.
Внезапно у Поля возникло желание столкнуть болтливого мэра со скалы, но
это ничего не решило бы, и он продолжал ждать.
- Лотерейная система - дело очень важное, - заговорил наконец мэр по
существу. - Она лежит в основе всего нашего образа жизни здесь, на Шекли.
Без экономики, искусств и наук, доступ к которым мы получали благодаря
галактическим контрактам, жизнь каждого из нас все еще была бы такой же
непродолжительной, узкой и беспросветной, какой была жизнь шеклитов, пока
мы не достигли звезд и не включились в систему лотерейного обмена. - Тут
он перевел взгляд на Поля. - Если есть хоть какая-то возможность, хоть