"Мак Рейнольдс. Наемник" - читать интересную книгу автора

старье и слоняется по. кварталам для низших.
Но от Макса не так-то легко было отделаться.
- Ну, пойдем куда-нибудь, лишь бы не сидеть на месте. Господи, я готов
спорить, что сегодня в городе полно фанатов, наверное даже из Филадельфии
приехали. А в день выборов можно знакомиться с кем угодно. А что, если я
встречу какую-нибудь дамочку из высше-высших, и к тому же заядлую болельщицу
сражений?
Направлявшийся в ванную Джо рассмеялся. Его самого вообще-то больше
привлекала перспектива поехать в город на спектакль.
- Макс,- сказал он, не оборачиваясь,- ты будешь сильно разочарован. Все
они одинаковые: и высшие, и средние, и низшие.
- Да? - ухмыльнулся Макс в ответ.- Но я бы с удовольствием убедился в
этом на собственном опыте.

7

В далеком прошлом Кингстон некоторое время был столицей Соединенных
Штатов - когда армия Вашингтона отступила из Нью-Йорка, потерпев поражение,
и правительство Объединенных Колоний провело свое заседание в этом городке
на Гудзоне. Это был звездный час в истории города, после чего Кингстон
отошел на задний план, как захолустный городок близ Кэтскилла, где-то на
полпути между Нью-Йорком и Олбани.
В последние годы в городке разместился один из двух вербовочных
центров, граничивших с военной резервацией. Всего таких резерваций в стране
набиралось с десяток, и представляли они ненаселенную местность, где
соперничающие компании и синдикаты могли выяснить отношения в бою - для
этого требовалось разрешение Военного ведомства. И получить такое разрешение
становилось все проще.
Спорные вопросы все чаще решались между соперничающими сторонами - будь
то компании, корпорации или союзы,- не путем судебного разбирательства, а на
поле брани. Тенденция усиливалась медленно, но неуклонно. С самого начала
первой промышленной революции конфликты между этими структурами зачастую
сопровождались вспышками насилия, сравнимыми иногда по масштабу с боевыми
действиями. Одним из первых таких случаев явилось столкновение между
вооруженным отрядом Западной Федерации Шахтеров и также-вооруженными
"детективами", нанятыми шахтовладельцами, а затем и с федеральными войсками,
посланными на защиту второй стороны.
В дальнейшем сражения участились, а с развитием телевидения стали
происходить буквально на глазах у всей нации. Вездесущие репортеры из кожи
вон лезли, чтобы донести подлинное насилие до телезрителей, и никогда еще их
усилия не вознаграждались столь щедро.
Общество, основанное на частном предпринимательстве, так же заполняет
вакуум, как и мать-природа. Стоит появиться желанию, которое можно было бы
удовлетворить, получив при этом прибыль,- и пути к удовлетворению такого
желания будут изысканы. На определенном этапе развития страны экономикой
заправляли владельцы железных дорог, затем их сменили нефтяные магнаты
Техаса, но к концу двадцатого столетия командные высоты постепенно захватили
телекомпании. Ничто не пользовалось таким спросом, как зрелища, ежечасно
подаваемые ненасытным телефанатикам, и решительно ничто не давало компаниям
большей прибыли.