"Мак Рейнольдс. Радикальный центр" - читать интересную книгу автора

- Ни левые, ни правые?
- Да нет, сэр. - Я прочистил горло. - Можно сказать, радикальный центр.
Он долго смотрел на меня так, как если бы опустил в телефон-автомат
последнюю монету и не туда попал.
- Майерс, - наконец произнес он, - сугубо ради формальности. Хоть
что-нибудь, что дало бы мне хотя бы смутное представление, черт побери, чем
ты там занят. Приведи хоть один пример, что тебя подтолкнуло на это дело.
Хоть что-нибудь, ты слышишь?
Мое воображение оседлало коня и припустило во весь опор. Теперь - пап
или пропал. Старая Головешка явно не собирается удовлетвориться моим
пышнословием.
Поддавшись импульсу, я вытащил пачку сигарет.
- Вы такое видали? - потребовал я.
- "Курево", - пробурчал он, глядя на нее. - Новый сорт? Ну и что?
Я многозначительно постучал указательным пальцем по упаковке.
- Как они смели себе позволить использовать городской Центр для гнусной
атаки на американский образ жизни? Годами считалось, что сигареты -
неотъемлемая часть нашего бытия, и, каких бы болячек у нас ни находила
медицина, мы ее игнорировали.
- У нас здесь начинается множество пробных кампаний, Счастливчик, -
сказал он, безучастно глядя на сигареты. Центр страны. Средний большой
город. Что-то в этом духе.
- Ага, - фыркнул я, - а такие нововведения, как "Новое кукурузное
виски". Где это слыхано, чтобы виски было новым? Традиционно и бурбон и
хлебная водка неизменно назывались "Старый кто-то там": "Старый лесник",
"Старый дед", "Старый ворон" и так далее. Говорю вам, все это - чьи-то
коварные происки.
- Подрывают устои под имиджем страны? - невесело спросил он. - Э-э,
радикальный центр.
- Мне не хочется говорить о чем-либо еще, сэр, - ответил я. - У меня
полно зацепок, но нужен срок.
Некоторое время он обдумывал услышанное:
- Хорошо, Счастливчик, - сказал он наконец с несчастным видом. -
Предположим, ты - наш разъездной репортер. Разъезжай дальше.
- Есть, сэр! - полушутливо отсалютовал я и повернулся через плечо.
Затем сгорбился и пошел на выход, пытаясь изобразить на лице тяжкий
мыслительный процесс.
По существу мне это удалось, ибо я решал проблему, как сохранить за
собой лучшую в городе работу. Несколько лет назад я вообще отбросил надежду
устроиться на работу лучше, чем раскладывать банки на полке супермаркета.
Эта - буквально свалилась мне в руки. Удержаться на ней больше года было
просто чудом. А в чудеса я не верил, хотя дважды они происходили со мной.

Ну да ладно. Итак, начинать пить было еще рано. Тем не менее я
отправился в "Дыру" и, взобравшись на высокий табурет, заказал Сэму
"большую" темного пива.
Должно быть, это была первая кружка, которую он наливал в этот день.
Пена была слишком высокой. Он взял лопаточку и сбил часть шапки, а затем
отодвинул кружку, чтобы пиво отстоялось.
- Знаешь ли ты, сколько стоило пиво во времена, когда я только начинал