"Мак Рейнольдс. Переключара" - читать интересную книгу автора

- С чем?
- С этим вашим изобретением?
Таркингтон Перкинс с безысходностью опустил отвертку. Он отобрал монету
и вернул ее в ящик. Привинтив крышку, он что-то подстроил двумя
расположенными сбоку регуляторами и перекинул тумблер.
- Ничего, - сказал он. - Берт предупреждал меня.
- Предупреждал о чем? - у Алекса появилось странное чувство, будто он
опоздал на несколько фраз к началу их разговора.
- Ох, так что если я когда-нибудь действительно добьюсь успеха, то
должен все оставить в тайне. - Он вздохнул с несчастным видом. - Точно так
же, как я это сделал с переключарой.
- Подождите минутку, - сказал Алекс, чувствуя себя утомленным. - Почему
вы должны утаивать машину, которая превращает серебро в золото?
Казалось, Тарк Перкинс решил уйти от ответа. Бессмысленным взглядом он
уставился в дальний угол сумрачной комнаты.
- Не вижу причин, почему мы не можем использовать свинец, - пробормотал
он.
Лейтенант снова закрыл глаза. Надо признать, что в науке он особо силен
не был. Он и его друзья по университету - сыновья партийных лидеров -
обманывали своих преподавателей. Одно время это зашло так далеко, что в
"Правде" появилась предупреждающая передовица, где намекалось на
необходимость соблюдать определенную дисциплину высокопоставленным
"Митрофанушкам" и "стилягам". Однако его знаний хватало - или по крайней
мере он сам считал, что хватало, - чтобы понимать: серебро, не говоря уже о
свинце, не превращают в золото в темном захламленном подвале одним щелчком
тумблера.
Тарк, все еще бормочущий с отсутствующим видом, открыл крышку, достал
монету и передал ее в руки владельца. Глаза Алекса снова полезли на лоб. Это
опять было серебро. Он затряс головой, чтобы в ней прояснилось. Такого быть
не может...
- Почему вы должны утаить свое открытие? - повторил Алекс, его голос
прозвучал громче, чем ему хотелось бы.
- По словам Берта, - печально объяснил Перкинс, - оно бы разрушило
мировую денежную систему. Ну, превращение металлов означало бы, что
использовать золото как денежный эквивалент стало бы невозможным. Ведь оно
стоило бы не больше, чем любой другой металл. О Боже, нет! Я ему обещал, что
если мне удастся развить его теории и действительно добиться успеха, то я
никогда этот факт не раскрою.
- Ладно, вернемся к переключаре, - в отчаянии произнес лейтенант. - Вы
хотите сказать, что она действительно работала?
- О да! Ужасно! Боже праведный! - Джефф Понд незаметно нажал кнопку.
- У вас по-прежнему...
С верхних ступеней раздался крик:
- Тарк! Ну ты, Тарк Перкинс! Поднимайся наверх и займись посудой. Мне
не нужен мужик, который только тем и занят, что слоняется по дому, много
говорит и ничего не делает.
Тарк посмотрел на гостя с извиняющимся видом.
- Боюсь, мне надо идти, - сказал он. - Извините за интервью. Спасибо за
одолженную монету.
- Подождите минутку, - хриплым голосом сказал Алекс.