"Мак Рейнольдс. Кто первый?" - читать интересную книгу автора

- Сколько будет стоить их возвращение?
Скотт умолк. Деннис грустно стукнул по зубу черенком трубки.
- По моим прикидкам, около миллиарда, шеф.
Деннис раскурил трубку.
- Подайте пример, сэр, - сказал он. - Президент Джонсон обычно выключал
для экономии свет.
- Чем вы набиваете свою трубку? - рявкнул президент. - Обрывками
армейского одеяла?
Деннис вздохнул и отложил трубку в сторону.
- Оставьте их там. Незаменимых нет, - мрачно произнес президент. -
Поставьте им огромный памятник. Так будет дешевле.
Он почесался.
- Это чертово шерстяное белье, что меня заставила надеть жена, страшно
колется. Экономия нефти - это хорошо, но стоило ли экономить на отоплении
Белого дома? Кстати, - фыркнул он, - что вы думаете по поводу возобновления
отношений с Кубой?
- Тут есть свой смысл, сэр. Безработные от этого немного успокоятся.
Раньше, во времена процветания, все очень торопились и курили сигареты.
Теперь же все посиживают, смотрят стереовизоры, и у них более чем достаточно
времени на долгие перекуры. Некоторые уже вполне серьезно стали воспринимать
лозунг "Стране очень нужны хорошие пятидесятицентовые сигары".
Президент хмыкнул.
- Кстати, о лозунгах. Что вы скажете о лозунге, который придумал
профессор Маркхэм для поднятия духа в стране: "Процветание уже ждет за
углом"?
- По-моему, - задумчиво произнес Деннис, - я где-то уже слышал его
раньше. Интуиция подсказывает мне, что старшее поколение его не одобрит.
Президент посмотрел на него с ехидцей.
- Между прочим, Уэйганд, почему бы и вам что-нибудь не предложить? Вы
ведь у меня, кажется, считаетесь главным советником.
Уэйганд Деннис заерзал в кресле.
- Если честно, мистер президент, кажется, у меня зародилась идейка.
- Ну, так выкладывайте, ради бога. За последние четыре часа я выслушал
уже столько бредовых идей, что еще одна мне не повредит.
Деннис кивнул и рассеянно потянулся за трубкой.
- Сэр, помните, я рассказывал вам, как начинается депрессия? Медленное
начало, а потом эффект снежной лавины. Как будто бум порождает бум, а
разорение порождает разорение?
- Как же такое забыть! Тогда я впервые услышал о депрессии.
- Да, сэр. Так вот, до меня дошло, что ведь где-то эта депрессия
началась. В каком-то единственном месте страны. Из-за какого-то
единственного поступка.
Он сделал паузу для эффекта. Президент смотрел на него, не отрываясь, и
в глазах у него начал разгораться огонек надежды.
- Ну!
Деннис лениво, как и всегда, пожал плечами и раскурил трубку.
- Допустим, мы установим это событие. Предположим, мы доберемся до
корня зла. До стартовой точки.
- И что же мы тогда сделаем? - спросил президент слегка охрипшим от
волнения голосом.