"Мак Рейнольдс. Дуэльный кодекс" - читать интересную книгу автора

чтобы пригласить героя в карательную экспедицию против Илиона. Народы
поневоле стали содержать и обеспечивать выборных лидеров, и именно тогда
должность правителя сделалась заманчивой и желанной. Да и что может быть
привлекательней участи царя, утопающего в роскоши и безделье, в обществе,
где изобилие и ничегонеделание для подавляющего большинства лишь несбыточная
мечта? Очень скоро эти посты превратились из выборных в наследственные, а
вожди и жрецы перекроили прежние примитивные социальные институты в своих
сугубо личных интересах.
Все эти рассуждения, однако, не могли изменить прискорбный факт наличия
на Фьоренце такого признака полицейского государства, как всего один
космопорт на целую планету. Вдвойне прискорбно было наблюдать это четырем
агентам, чей департамент изначально ставил перед собой цель всячески
способствовать экономическому, научному и культурному обмену между мирами,
что и приводит в конечном итоге к прогрессивному развитию общества.
Их маленькая группа оказалась единственной высадившейся на Фьоренце,
что неудивительно, так как других пассажиров на борту "Полумесяца" попросту
не было. Этот достойный корабль хоть и назывался грузопассажирским, но
совершал рейсы по такому непредсказуемому расписанию, что желающих оказалось
немного. Пока роботы выгружали багаж и другие грузы, все четверо отправились
на ожидающем у трапа аэромобиле в административное здание космопорта. Они
по-прежнему делали вид, что почти незнакомы. Сопровождал их второй помощник
капитана, в обязанности которого входило помочь пассажирам побыстрее пройти
паспортный контроль и прочие бюрократические процедуры.
По недоуменным взглядам, которые он изредка бросал в сторону Джерри
Родса, нетрудно было догадаться, что Гельмут Бринкер до сих пор пребывает в
растерянности. Ему не давал покоя зияющий провал в памяти между двумя
конкретными эпизодами. В первом из них он с ревом устремился на нахального
хлыща, исполненный решимости вытрясти из его тщедушной фигурки если не
вожделенные кредиты, то хотя бы законный фунт мяса. Второй выглядел куда
более прозаично: он очнулся в гидропонном отсеке в расстроенных чувствах, с
разбитой физиономией и огромным, с яйцо, желваком на подбородке.
Элен, чинно сложив на коленях свои тоненькие ручонки, не сводила с
Бринкера немигающего, сосредоточенно-вопросительного взгляда, свойственного
маленьким детям. Этот взгляд преследовал несчастного с того самого момента,
когда вся компания заняла места в салоне аэромобиля на воздушной подушке.
- Мистер второй помощник Блинкер, а почему у вас на лице сразу два
подбородка? - спросила она наконец с нескрываемым интересом.
- Элен! - возмущенно воскликнул Хорстен.
- Но папуля! - Она невинно посмотрела на "отца". - У мистера Блинкера и
вправду два подбородка. Разве не так, дядя Зорро? И один из них синий. Вы
знаете, что один из них синий, мистер Блинкер? А у нормальных людей
подбородок только один, - добавила она, демонстрируя известную житейскую
мудрость.
Астронавт с ненавистью покосился на девочку.
- Бринкер! - произнес он отрывисто.
- Какой Блинкер?
- Моя фамилия Бринкер, а не Блинкер, - прорычал немец.
- Я и говорю: Блинкер! - с удовольствием повторила Элен. - С двумя
подбородками!
- Перестань, доченька, - укоризненно одернул ее доктор Хорстен. -