"Мак Рейнольдс. Дуэльный кодекс" - читать интересную книгу автора

большого труда контролировать этот аспект "легенды". Плейбой, кутила и
совершенно безответственный тип. - Тон ее вновь стал подчеркнуто деловым. -
Сейчас я подключу коллег из костюмерной и других служб, а вы все свободны.
Будьте готовы вылететь утром в понедельник челночным рейсом до космопорта в
Нью-Альбукерке.


Информация о диссидентском подполье, деятельность которого сотрясала
основы общественного устройства Фьоренцы, оказалась на удивление скудной.
Убитый на дуэли резидент незадолго до безвременной кончины сообщил, что
подготовил пространный рапорт о положении дел на планете, но никаких
материалов с Фьоренцы так и не поступило. Сид Джейкс рекомендовал членам
группы прояснить этот момент в первую очередь.
Не имея сведений о конкретных возможностях подполья, агенты решили на
всякий случай соблюдать строгую конспирацию и не выказывать знакомства
вплоть до посадки на грузопассажирский корабль "Полумесяц". На борту все,
естественно, "перезнакомились" между собой, но первое время из
предосторожности общались чисто формально. Родс и Хуарес, к примеру,
демонстрировали стойкую взаимную антипатию, а Элен разыгрывала пылкую
детскую влюбленность в красавца Зорро. Лишь в те редкие моменты, когда на
пассажирской палубе не было никого из членов экипажа, они позволяли себе
ненадолго собираться вместе и обсуждать полученное задание.
На третий, по земному времени, день полета доктор Хорстен
комфортабельно расположился в просторном кресле и, не обращая внимания на
окружающих, занялся просмотром каких-то научных записей. Его белокурая
"дочурка" Элен бесцеремонно оккупировала колени и внимание "дяди" Зорро. А
Джерри Родс, за неимением лучшего, соблазнил второго помощника капитана
разыграть с ним партию в боевые шахматы. Гельмут Бринкер, грузный, угрюмый
мужчина с типичной для астронавта внешностью, легко клюнул на предложение.
При этом он совершил классическую ошибку, согласившись играть на деньги.
После первых же ходов Бринкер с удовлетворением убедился, что его
партнер никогда не проводил долгие часы ночных вахт, разыгрывая с коллегами
бесконечную череду партий. Джерри Родс в своем пестром, легкомысленном
наряде каталинского плейбоя двигал фигуры, не задумываясь и не заботясь о
последствиях. В результате его пехотинцы вынуждены были отступать по всему
полю под массированным натиском танковой армады Бринкера.
Дело близилось к полному разгрому, но в критический момент корабль
резко тряхнуло. Фигуры перемешались и раскатились в разные стороны. Второй
помощник тупо уставился на доску, перевел взгляд на дверь, ведущую в
капитанскую рубку, недоверчиво потряс головой и опять вернулся к созерцанию
воцарившегося на доске безобразия. Придя в себя, он с подозрением посмотрел
на невинную физиономию Джерри и снова покачал головой.
- Выигрыш был у меня в кармане, - хрипло произнес Бринкер. - Поверить
не могу: второй раз подряд одно и то же!
- Неправда, - кротко возразил Родс - Первый раз вы сами смахнули
половину фигур рукавом как раз в тот момент, когда я готовился перейти в
контратаку.
- В контратаку! Как же! - разозлился помощник. - Да у вас в той партии
не оставалось ни единого шанса! Если не верите, могу восстановить ее по
памяти.