"Мэри Рено. Персидский мальчик " - читать интересную книгу автора

Мэри Рено

Персидский мальчик

1

Чтобы люди не подумали, будто я - раб без роду и племени, проданный
отцом-крестьянином с торгов в засушливый год, скажу сразу: корни нашей семьи
уходят в далекое и славное прошлое. Отцом моим был Артембар, сын Аракса, и в
жилах моих предков, издавна живших в Пасаргадах, текла древняя царская
кровь - кровь великого Кира. Трое моих сородичей сражались за него, помогая
царю возвысить персов над мидянами. Наше поместье в холмах к востоку от Суз
принадлежало восьми поколениям моих предков, и мне было лишь десять лет,
когда не по своей воле я покинул его, но уже тогда я начинал постигать
воинское искусство нашего рода, который, увы, на мне заканчивается.
Крепостной холм, истертый непогодой до складывавших его камней, был
ровесником нашей семьи. Сторожевую башню древние строители врезали прямо в
утес. Оттуда мы с отцом любовались, бывало, рекой, стремительно бегущей по
зеленым равнинам к Сузам, городу лилий. Он указывал мне на сияющий дворец,
окруженный широкой террасой, и обещал представить самому царю, как только
мне исполнится шестнадцат!
То было во дни царя Оха. Мы благополучно пережили его царствование,
хоть и был он великим убийцей. Смерть же настигла моего отца оттого, что он
остался верен юному сыну царя, Арсу, и борьбе его с визирем Багоасом.
Я был тогда мал, а посему мог бы и не помнить той давней истории, если
бы визирь не носил мое собственное имя. В Персии такое - не редкость, но
будучи единственным и любимым сыном, я вострил уши всякий раз, когда с
удивлением слышал, как мое имя произносят с шипением ненависти.
Владельцы окрестных поместий и придворные владыки, которых мы, как
правило, видели не чаще пары раз в году, время от времени проезжали горными
дорогами. Наше укрепленное поселение лежало в стороне от их пути, но было
удобным местом для встреч. Я любил глядеть на этих великолепных людей,
восседавших на высоких конях, и предвкушать грядущие события - опасности я
не чуял, ибо никто из них не внушал мне страха. Порой они приносили жертвы у
огненного алтаря; приезжал к нам и маг - жилистый старец, любивший
карабкаться по окрестным скалам, подобно следующему за козами пастуху,
убивая змей и скорпионов. Мне нравилось смотреть на языки пламени, на их
отражения в полированных эфесах мечей, в золотых бляхах и богато украшенных
шлемах. И думалось мне, так всегда и будет, пока я не присоединюсь к этим
могучим воинам уже в качестве мужчины.
Вознеся молитву, они вместе выпивали священный напиток, после чего
заводили разговоры о воинской чести.
В этом вопросе я был сведущ. Едва я достиг пятилетнего возраста, меня
забрали от воспитывавших меня женщин, дабы обучить верховой езде, метанию из
пращи и ненависти ко Лжи. Дух многомудрого Бога питал светлый огонь. Во
мраке Лжи таилось безверие.
Недавно умер царь Ох. Мало кто скорбел бы о нем, угасни царь от
болезни, но поговаривали, что причина смерти царя - не болезнь, но снадобье.
Багоас был высшим властителем государства, уже многие годы правившим наравне
с самим царем, а молодой Арс лишь недавно женился, достигнув