"Томас Майн Рид. Охотники за скальпами " - читать интересную книгу автора

сверкают серебристые листья молочая, - и надо всем этим морем цветов
носятся мириады насекомых, между которыми, словно солнечные лучи, там и сям
прорезывают, как молнии, воздух маленькие колибри.
Это - цветочная равнина, степь в брачном уборе, "сад Господень", как
ее называют простодушные охотники, бродящие по ней со своими силками.


***

Картина снова меняется. Исчезла прерия, сменившаяся широкой тенистой
дубравой; маленькие островки, покрытые деревьями, вынырнули из-за краевых
полос цветочного моря; вот они встречаются все чаще и чаще, все меньше
становятся промежутки между ними, пока они совсем не сливаются в огромную,
плотную массу; это - девственный лес.
Мощные деревья обступают нас на каждом шагу тесным кольцом, простирая
над нами исполинские серые ветви. Белый испанский мох гирляндами обвивает
обрушившиеся полуистлевшие стволы, дупла которых служат жилищем диким
кошкам и дикобразам. Святая тишина царит днем в этом лиственном храме, но
зато полна звуков и шумов ночь. Дикие звери, выходящие по ночам на добычу
пищи, покидают свои убежища и наполняют лес чудовищным хором своих голодных
голосов, так что притаившийся охотник, заслышав совсем близко около себя
зловещий рев, невольно крепче сжимает рукою ружье.


***

Но вот декорация снова переменилась. Нет больше ни трав, ни цветов, ни
лесов, - они уступили место темному, голому пространству земли. Перед
нашими глазами - унылая мертвая пустыня с ее горячими песками, скалистыми
развалинами и бесплодными крутыми оврагами. Здесь могут произрастать только
различные разновидности кактусов с их причудливыми, то шаровидными, то
колоннообразными стволами, да редкие виды животного царства находят еще
здесь кой-какую пищу для себя.
И с каждым шагом вперед по этой выжженной солнцем поверхности мы
увидали бы все более и более безотрадную и дикую природу, все больше
трещин, ущелий и скал...


***

Но вот мы наконец минули пустыню - и перед глазами нашими высится
громада горной цепи. Взбираясь с холма на холм и с горы на гору, мы увидали
высоко над собой ряд горных вершин, увенчанных вечным, никогда не тающим
снегом. Вот мы очутились на крутой отвесной скале; под нами зияют бездонные
пропасти, дремлющие в безмолвии вечного запустения, - и, почувствовав
обморочную слабость и головокружение, мы торопливо отступаем от края утеса,
чтобы не поддаться чарующей власти духов бездны, влекущей нас вниз. Это -
Скалистые горы, ньюмексиканские Кордильеры.
Здесь живет страшное чудовище - серый медведь; здесь на выступе скал
притаился могучий барс и ждет антилопу, которая должна пробежать мимо него,