"Майн Рид. Голубой Дик (вестерн)" - читать интересную книгу автора

III. Переселение

Прошло пять лет после описанных событий, которые служат как бы
прологом к нашему рассказу.
За это время на плантации Блэкаддера не произошло ничего особенного,
только наказания невольников все учащались.
Полосование бичами спин несчастных негров, окатывание их водой из
насоса и другие способы были единственными мерами, которые могли бы
заставить людей работать до полного изнеможения.
Но, несмотря на напряжение, с которым работали невольники, дела
Блэкаддера продолжали ухудшаться.
Причиной этому, как и пять лет назад, был сын хозяина. Молодой
человек окончательно предался разгулу и вытягивал у отца все, что можно.
Мало того, он втихомолку начал одалживать деньги под имущество отца и
продавать в его отсутствие невольников. Таким образом, количество рабочих
рук на плантации стало убывать, обрабатываемые участки земли становились
все меньше и меньше.
Из-за этого поля, на которых раньше выращивали прекрасный хлопчатник,
начали зарастать сорными травами, а машины для переработки хлопка
покрылись ржавчиной.
Так было в течение пяти лет. Но вот однажды на плантации произошло
нечто, ставшее сенсацией в округе.
Оказалось, что не только господский дом, но и все остальные здания и
пристройки отремонтированы, а поля снова покрылись богатой растительностью
благодаря усердной и умелой их обработке.
В поселке негров и во внутреннем дворе господского дома происшедшие
перемены были еще разительнее: вместо встречавшихся там прежде угрюмых,
изможденных, исполосованных бичом и едва прикрытых зловонными лохмотьями
негров теперь весело суетилась толпа молодых, красивых, сильных и
жизнерадостных людей с черными или бронзовыми лицами, напоминавшими
древние статуи. Все эти люди щеголяли в новых полосатых панталонах и
накинутых на плечи ярко-красных шалях.
Вместо проклятий и угроз, звучавших здесь прежде, вместо свиста бича
и шума беспрерывно выкачиваемой воды, стонов и воплей наказываемых повсюду
слышались взрывы веселого смеха и оживленная болтовня, а по вечерам на
большом дворе водили хороводы под звуки незамысловатого банджо, или негр
Самбо, взобравшись на какую-нибудь возвышенность, затягивал одну из
наивных песен своей жаркой родины, причем припев после каждого куплета
подхватывали все присутствующие мужчины, женщины и дети. Иногда же
кто-нибудь из наиболее красноречивых выходил вперед и принимался
рассказывать что-нибудь смешное. Это любимое развлечение негров - больших
детей, обладающих неиссякаемым чувством юмора.
Добавим, что веселый Самбо - это не тот негр, который играл роль
палача при наказании Голубого Дика. Владелец плантации и надсмотрщик были
уже другие, а из прежних обитателей не осталось никого.
Деспота Блэкаддера сменил плантатор из так называемых патриархальных.
А что касается первого, то он уехал со всем своим семейством, поскольку
из-за неумелого хозяйничанья, жестокости по отношению к невольникам и
безграничной слабости к бездельнику сыну Блэкаддер окончательно разорился