"Майн Рид. Голубой Дик (вестерн)" - читать интересную книгу автора

и вынужден был продать недвижимую собственность. Немногих из оставшихся
невольников никто не хотел покупать, так как с ними мог справиться только
он сам.
Шли слухи, что эсквайр отправился на запад.
Выражение "отправился на запад" может показаться читателю непонятным.
Следует пояснить, что в описываемую эпоху искателям наживы открылась новая
страна. Это была Калифорния, в то время мало еще известная и только что
ставшая собственностью Соединенных Штатов. Слух о сказочных богатствах,
находящихся в недрах этой страны, не успел еще распространиться, но людей,
подобных Блэкаддеру, уже манила сюда молва о том, что там есть огромные
участки земли, которые можно приобретать за бесценок. Чтобы не быть одному
в незнакомой стране, Блэкаддер уговорил стать его спутниками нескольких
колонистов с семействами, чей отъезд, как и его собственный, очень
обрадовал плантаторов долины Миссисипи.
Последуем же и мы за переселенцами, три месяца назад покинувшими
восточный берег Миссисипи. Они двигались по необъятным степям очень
медленно, как люди, не уверенные в успехе своего дела.
По степной дороге тянутся один за другим шесть больших фургонов,
обтянутых парусиной, которые называют "кораблями прерий". В каждый из этих
фургонов впряжено по десятку сильных быков. Суровая парусина, покрывающая
верх повозок, от проливных дождей и знойных солнечных лучей становится все
белее и белее.
Часть фургонов занята людьми, другая - наполнена мебелью, сундуками,
ящиками, оружием и провизией. Переселенцы везут с собой все, что уцелело
от разгрома прежнего жилища и что может понадобиться на новом месте,
напоминая о привычной обстановке.
Несколько всадников с обветренными, загорелыми лицами, вооруженные до
зубов, едут рядом с фургонами. Караван из шести фургонов считается
небольшим в прериях, путешествие по которым сопряжено с трудностями и
опасностями.
Блэкаддер и его товарищи знали об этом, но обстоятельства или,
вернее, собственные промахи заставляли их преодолевать препятствия и идти
навстречу опасностям.
Караван двигался по одной из старых дорог, с незапамятных времен
проложенных купцами.
Путь, которого держались переселенцы, пролегал через Арканзас по
направлению к форту Бент, а дальше, круто поворачивая на север, дорога
тянулась мимо Скалистых гор до места, известного под названием "прохода
Бриджера".
Этот путь в то время был самым безопасным, разумеется, относительно.
Впрочем, нет ничего удивительного, что шнырявших по степям индейцев
спугнули из этих мест массовые передвижения войск, направленных в Новую
Мексику и Калифорнию.
Как бы там ни было, но после прохождения здесь войск случаи нападения
на караваны и убийства трапперов, прежде совершавшиеся чуть ли не
ежедневно, стали гораздо реже. Ни один из спутников Блэкаддера не мог
похвалиться храбростью, и поэтому двигались с особыми предосторожностями,
посылая во все стороны разведчиков и устраивая для ночных стоянок нечто
вроде военных лагерей с баррикадами и часовыми.
Таким образом, караван в течение трех месяцев успел дойти только до