"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Но где же был Черныш? Его участие и совет сейчас были бы очень
кстати. По общему признанию, в охоте на страусов Черныш знал больше толку,
чем любой из них, не исключая и Конго. И вообще с животными пустыни,
мелкими четвероногими и птицами, бушмен был знаком лучше, чем кафр. Оно и
понятно. Конго всю жизнь прожил среди пастушеских племен - ведь кафры не
только охотники, но и скотоводы. Конго знал, как убить льва, леопарда,
гиену или какого-нибудь другого хищного зверя, потому что главным его
делом были стада и забота об их сохранности; охотиться же на мелких
животных или брать их живьем у него не было навыка. Совсем иначе обстояло
дело с Чернышом. Бушмены скота не держат. Правда, им случается стащить
корову или козу у грикасов или у другого соседнего мулатского племени, а
то и у кочующего бура; но, пригнав скотину к своему жилищу, бушмен не
старается ее сберечь, а тотчас убивает и съедает. Отсутствие домашних
животных и вместе с тем необходимость чем-то питаться заставляют его
направлять всю свою изобретательность на охотничий промысел и ловлю разной
"дичи", под которой бушмен разумеет все живое - от слона и жирафа до
саранчи и ящерицы включительно!
Естественно, что при таком образе жизни бушмены в совершенстве знают
всех населяющих страну диких животных, их привычки и излюбленные пастбища,
а также и все способы охоты на них. Этими познаниями Черныш выделялся
среди своих соплеменников и даже прославился у себя на родине как искусный
охотник.
Но куда же он теперь девался? Уже больше часа его нигде не было
видно. По словам Конго, Черныш погнал буйволов пастись на зеленый луг
позади лагеря и, наверное, сейчас там находится. Кто-то предложил скорей
за ним сбегать, но остальные воспротивились, находя, что это потребует
слишком много времени. Конго сказал, что Черныш забрел с буйволами
довольно далеко и, пока он вернется, пройдет не меньше получаса, а страусы
тем временем уйдут Бог весть куда.
Нет, ждать Черныша невозможно. Как-нибудь надо обойтись без него. И
юноши, вскочив на лошадей, помчались в пустыню.


Глава 23

ОКРУЖЕНИЕ СТРАУСОВ

Подъехав к опушке, юные охотники остановили лошадей, чтобы под
прикрытием деревьев произвести разведку. Конго сказал правду.
Действительно, на равнине гуляло небольшое стадо страусов. Семеро шли
кучкой, а восьмой шагал несколько поодаль. Это был самец. Из остальных
двое, по всей вероятности, тоже были самцы, а еще пять - самки. Я сказал
"по всей вероятности". Вы, пожалуй, думаете: какое может быть тут
сомнение, когда у самцов и самок страусов оперенье совсем разного цвета?
Но это справедливо только в отношении птиц, достигших определенного
возраста. Дело в том, что, хотя молодые самцы ростом бывают со взрослого
страуса, свои красивые белые перья они приобретают не сразу, и на
расстоянии их почти невозможно отличить от самок.
Кучка в семь страусов стояла почти неподвижно. Иногда какой-нибудь из
них делал несколько шагов и что-то подбирал с земли - вероятно, мелкие