"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

Теперь охотникам предоставлен был выбор: или преследовать разных
антилоп, или же обоим гнаться за одной. Ни у того, ни у другого не было ни
секунды сомнения: разойдутся они только в том случае, если один опередит
другого. Тайное чувство соперничества крепко в них укоренилось. Даже сами
лошади, казалось, прониклись этим чувством и, галопируя бок о бок,
поглядывали искоса друг на друга.
Антилопу, которую они выбрали, легко было отличить от всех остальных.
Старый самец, только что предводительствовавший стадом, бежал теперь один,
а за ним неслись две самые сильные собаки. Его рога, как метеоры, сверкали
впереди всадников и манили их за собой.
Не обменявшись ни словом, оба поскакали вслед за ним.


Глава 16

ПАДЕНИЕ ТОЛСТОГО ВИЛЛЕМА

Охота приобрела теперь особенную остроту: для лошадей, собак и
антилопы она сделалась состязанием на скорость. Старый самец бежал в том
же направлении, что принял вначале. Остальные давно покинули его, но ему
незачем было сворачивать в сторону. Он знал, где искать спасения. Его
перепуганные товарищи обратились в бессмысленное бегство, он же, не теряя
присутствия духа, мчался прямо к воде.
Впереди виднелась темная полоса - это был лес, окаймлявший какую-то
реку. К ней он и стремился; но для того, чтобы погрузить свои копыта в
спасительную воду, ему надо было пересечь громадную равнину. По этой
равнине, как вихрь, и неслась теперь вся охота.
Смешно сказать, но собаки, избравшие самца своей жертвой, тоже были
соперницы: одна принадлежала Гендрику, другая - Виллему, и обе были
любимицами своих хозяев. Каждый всадник, его собака и лошадь, казалось,
горели одним желанием и изо всех сил стремились к победе.
Не подумайте, чтобы между Толстым Виллемом и Гендриком была какая-то
вражда. Вовсе нет. Просто и тот и другой любили свою лошадь и свою собаку
и желали им победы; их охотничья репутация была поставлена на карту, и оба
решили во что бы то ни стало торжественно привезти в лагерь голову и рога
голубой антилопы.
Несмотря на это, никакой неприязни между юношами не было. Ничего
подобного.
Как красиво бежала антилопа! Как легко перепрыгивала она через кочки,
почти горизонтально вытягивая ноги в прыжке, высоко держа голову и
пригибая рога к спине! Как хорошо и красиво она бежала!
Временами под ее копытами оказывался твердый грунт, и тогда она
выигрывала расстояние; но потом собаки с яростным лаем снова ее настигали,
а следом за ними, в какой-нибудь сотне ярдов, неслись всадники. Голубая
шерсть на спине самца потемнела от проступавшего сквозь черную кожу пота,
а пена большими клочьями покрыла его шею и плечи. Красный влажный язык
высунулся изо рта, и охотники могли бы расслышать тяжелое дыхание зверя,
если б его не заглушал храп их собственных лошадей.
Пять миль скакали они этим бешеным галопом - пять миль, не ослабляя
поводьев и не меняя аллюра!