"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

или просто чтобы сорвать свою мелкую злобу, не задумываясь, за одно утро
умерщвлял их тысячи. Делал он это неоднократно, иногда сопровождая казни
пытками.
Рассказы об ужасах, творимых африканскими деспотами, могли бы
показаться невероятными, если б их правдивость не подтверждалась
неоспоримыми свидетельствами.
Конго рассказал юношам, что мужчины из племени, подвластного Чаке, по
обычаю, служат пастухами при его многочисленных стадах, и, когда лев
утащит овцу или корову - а это случается часто, - злополучные пастухи
получают приказ убить льва и принести его голову вождю; если это им не
удается, их приговаривают к смертной казни, и она неизменно приводится в
исполнение.
Вот этим и объясняется кажущееся равнодушие к жизни и безрассудные,
на первый взгляд, действия охотников. Конго добавил, что он сам участвовал
в подобных охотах и ни разу они не обходились без человеческих жертв.
Особенно запомнилась ему одна, во время которой погибло человек десять,
прежде чем лев был пойман, а не убит, потому что вождю взбрело в голову
получить льва живым! Им объявили, что, если они не доставят льва живьем,
без единой раны или царапины, все участники охоты будут казнены. Хорошо
зная, что это не пустая угроза, несчастные охотники поймали льва голыми
руками и даже связали его, но при этом десятеро из них пали жертвой своего
подневольного рвения.
Так, слушая рассказы о львах, молодые люди скоротали вечер у ярко
пылавшего костра.


Глава 9

ЕДИНОРОГ

Затем разговор перешел на сернобыков, и тут уж Черныш мог рассказать
больше, чем кто-либо другой. Конго знал их мало, потому что места,
облюбованные этими красивыми антилопами, находятся значительно западнее
страны кафров. Сернобыки водятся главным образом во владениях намакасов,
хотя изредка встречаются и на границах великой пустыни Калахари.
Сернобык - это антилопа пустыни; он тучнеет даже от той скудной
растительности, какую находит на иссохшей земле. Он очень смел и нередко
отражает нападение льва и даже убивает его своими длинными, штыкообразными
рогами. В том, что это правда, молодые люди сегодня убедились сами.
Затравленный охотниками сернобык, в отличие от других антилоп, не ищет
спасения в воде или чаще кустов. Он пускается напрямик в свою родную
пустыню, полагаясь только на быстроту своих ног. И они редко его
обманывают. Лишь самая быстрая лошадь может перехватить его на скаку; и
чем он жирнее, тем легче его загнать.
Беседуя о сернобыках, молодые люди затронули интересный вопрос.
Аренд и его товарищи читали в записках разных путешественников, будто
сернобыки и есть тот самый мифический единорог, изображение которого можно
видеть на египетских скульптурах. Они спросили, так ли это. Их вопрос, как
легко догадаться, был обращен не к Чернышу, а к натуралисту Гансу.
Ганс считал это совершенной нелепостью, пустой фантазией какого-то