"Майн Рид. Мароны" - читать интересную книгу автора

действие этой отвратительной драмы. Живой товар, находившийся внизу, был
выведен - вернее, вытащен - на палубу. Рабов тащили по двое, по трое.
Каждого, едва он показывался из люка, грубо хватал матрос, стоявший тут же
с большой мягкой кистью, которую он обмакивал в ведро с черной жидкостью -
смесью пороха, лимонного сока и пальмового масла. Этой смесью обмазывали
покорного пленника. Другой матрос втирал эту жидкость в черную кожу
африканца, а затем тер ее щеткой до тех пор, пока она не начинала
блестеть, как начищенный сапог. Подобная процедура могла бы вызвать
недоумение у всякого непосвященного. Но для всех присутствовавших на
корабле подобное зрелище было привычным. Не первый раз эти бесчувственные
скоты подготавливали к продаже несчастных чернокожих рабов.
Одна за другой жертвы человеческой алчности появлялись из люка, и их
тут же подвергали обработке дьявольской смесью. Пленники всему подчинялись
с видом покорного смирения, словно овцы в руках стригальщиков. На лицах
многих можно было прочесть страх: что, если это подготовка к ужасному
жертвоприношению?


Глава 6

ДЖОУЛЕР И ДЖЕСЮРОН

Едва барк стал на якорь, как небольшой ялик отчалил от пустынного
берега и направился к кораблю. В ялике находилось три человека. Двое
сидели на веслах - это были негры, и весь наряд их состоял из грязных
холщовых штанов и шляп.
Третий сидел на корме и правил лодкой. Ни цветом кожи, ни костюмом он
ни в малейшей степени не походил на двоих гребцов. Впрочем, во всем мире
вряд ли отыскался бы похожий на него человек.
На вид ему было лет шестьдесят. Это был белый, но вест-индское солнце
и грязь в складках и морщинах щек придали его коже цвет табачного листа.
От природы узкое лицо с возрастом высохло и заострилось так, что фас почти
исчез. Чтобы разглядеть лицо как следует, требовалось встать сбоку и
смотреть на него в профиль. Зато профиль в полном смысле слова был
выдающийся: особенно примечателен был нос, напоминавший клешню омара.
Прибавьте к этому острый, выступающий вперед подбородок и глубокий провал
на месте рта - все это придавало ему разительное сходство с попугаем.
Когда страшный, провалившийся рот раскрывался в улыбке, - что, кстати
сказать, случалось весьма редко, - обнаруживалось всего два далеко
отстоящих друг от друга зуба - словно два часовых, стерегущих мрачную,
темную пещеру.
Эту своеобразную физиономию освещали два черных слезящихся глаза,
сверкающих, как глаза выдры. Сверкали они постоянно и закрывались, лишь
когда их обладатель погружался в сон - состояние, в котором его почти
никогда не заставали.
Глаза казались особенно блестящими по контрасту с густыми седыми
бровями, сросшимися на узкой переносице. На голове волос не было - вернее,
их не было видно, так как всю ее закрывал надвинутый на уши
грязновато-белый полотняный колпак. Поверх него красовалась белая
касторовая шляпа, продавленная тулья и обтрепанные поля которой