"Майн Рид. Охотники за растениями. Роман (Первая часть дилогии "Охотники за растениями")" - читать интересную книгу автора

назвал эти листья "поуни", но ботаник сразу же узнал редкое
тепличное растение из семейства перечных. Действительно, это
была разновидность перца, родственная ползучему растению,
дающему черный перец. Листья у него были темно-зеленые,
овальные, заостренные, как у бетеля. Вот все, что можно сказать
об одной из составных частей этого своеобразного восточного
"жевательного табака".
- А там, - продолжал Оссару, поворачиваясь в сторону и
указывая наверх, - если саибы посмотреть, то увидеть орех
поуни.
Юноши с любопытством взглянули, куда он указывал, и
увидели рощицу благородных пальм высотой не менее пятидесяти
футов, с гладким цилиндрическим стволом и красивым пучком
перистых листьев на вершине. Листья были около двух ярдов
шириной, а длиной в несколько ярдов. Каждое из перышек было
более ярда длиной. Как раз под тем местом, где из ствола
вырастали листья, свисала большая гроздь орехов
красновато-оранжевого цвета, каждый величиной с куриное яйцо.
Это и были знаменитые орехи бетеля, еще в старину упоминавшиеся
в описаниях путешествий по Востоку. Карл узнал арек, или
бетелевую пальму, которую многие считают красивейшей пальмой
Индии.
Известно еще два вида арековых пальм: один, также исконный
индийский, другой - американская пальма, еще более знаменитая,
чем бетелевое дерево, так как это пресловутая "капустная
пальма" Вест-Индии. Она достигает в высоту двухсот футов при
диаметре ствола всего в семь дюймов. Ее прекрасные стволы часто
срубают ради молодых сердцевидных листочков у вершины, которые
обрабатывают особым способом и едят вместо капусты.
Оссару показал молодым саибам, как приготовляют бетель для
жевания. Сперва расстилают листья бетеля-перца. На них
накладывают слой извести, разведенной в воде. Затем нарезают
тонкими ломтиками орех бетеля, кладут на слой извести; все это
свертывают, как сигару, и складывают свертки в хорошенький
бамбуковый ящичек, откуда достают всякий раз, как захочется их
пожевать.
Орех сам по себе несъедобен. У него неприятный запах, а
вкус чересчур вяжущий, так как в нем много танина, но в
соединении с перечным листом и известью он становится мягче и
приятнее на вкус. Однако он слишком едок для европейского неба
и у непривычных людей вызывает опьянение. Старые потребители
бетеля, вроде Оссару, ничего этого не испытывают и
расхохотались бы, если бы им сказали, что от поуни может
закружиться голова.
Орех бетеля отличается странной особенностью: он
окрашивает слюну в темно-красный цвет, напоминающий цвет крови.
Смышленый и находчивый Оссару, побывавший в большом городе
Калькутте и в других частях Индии, рассказал в связи с этим
интересный случай.
Молодой доктор, только что окончивший университет, прибыл