"Майн Рид. Охотники за растениями. Роман (Первая часть дилогии "Охотники за растениями")" - читать интересную книгу автора

Наблюдая за Оссару, они вдруг увидели, что он повернул
голову в сторону, словно собираясь плюнуть на дорогу. Братья
приметили место. И каково же было их изумление, когда, подойдя,
они обнаружили на дороге еще одно красное пятно, совершенно
такое же, как замеченные ими ранее! Сомнений не было - Оссару
харкал кровью!
Они сильно встревожились за жизнь своего проводника.
- Бедный Оссару! - воскликнули они. - Он недолго
проживет, потеряв так много крови!
И тотчас же кинулись вперед, крича ему, чтобы он
остановился.
Проводник обернулся и остановился, не понимая, что
случилось. Он быстро схватил лук и наложил стрелу, думая, что
на братьев напал какой-нибудь враг. Собака, заразившись их
тревогой, тоже примчалась и вскоре очутилась рядом с ними.
- В чем дело, Оссару? - спросили в один голос Карл и
Каспар.
- "Дело", саибы? 5 Я не знать никакой дела.
- Но что у тебя болит? Ты болен?
- Нет, саибы, я не больной! Почему саибы спрашивать?
- Но эта кровь! Смотри!
И они указали на красную слюну на дороге.
Tyт шикари расхохотался, приведя братьев в еще большее
недоумение. Он не хотел обидеть своим смехом молодых "саибов",
но не мог удержаться от хохота при виде их ошибки.
- Поуни, саибы... - сказал он, извлекая из сумки
сверток, напоминающий скрученные табачные листья, и откусил от
него кусочек, чтобы убедить их, что именно поуни придает его
слюне такой странный цвет.
Юноши сразу поняли свою ошибку. Перед ними был пресловутый
бетель, и Оссару жевал бетель, как миллионы его земляков, а
также уроженцев Ассама, Бирмы, Сиама, Китая, Индокитая, Малайи,
Филиппин и других островов великого Индийского архипелага.
Юношам захотелось узнать, что такое бетель, и шикари
рассказал им об этом любопытном продукте.
Бетель, или поуни, как его называют индусы, - сложное
вещество; в состав его входят листья, орехи и некоторое
количество извести. Лист берется с одного вечнозеленого
кустарника, возделываемого в Индии специально с этой целью.
Оссару сообщил, что этот кустарник обычно выращивают под
бамбуковым навесом, со всех сторон защищая его от солнечных
лучей. Это растение требует влажного, жаркого воздуха, а под
действием солнца или сухого ветра теряет свой вкус и резкий
запах. За ним нужен тщательный уход. И каждый день под
бамбуковый навес входит кто-нибудь, чтобы осторожно обобрать
куст. Место, где он растет, обычно привлекает ядовитых змей, и
ежедневное посещение бетелевого куста - довольно опасное дело;
но это такой выгодный промысел, взрослый куст приносит такую
крупную прибыль, что его владелец не боится ни трудов, ни
опасности. В сумке Оссару нашлось несколько целых листьев. Он