"Элизабет Ренье. Если это любовь " - читать интересную книгу автора

повседневными заботами пробудил ее от сладкого забытья.
Кэролайн вздрогнула, у нее даже руки похолодели при мысли о том, какую
глупость она едва не совершила. Овладев собой и не глядя Майлсу в глаза,
чуть запинаясь, она произнесла:
- Признайтесь, вы слукавили, сэр, убеждая меня, что ваши мотивы отказа
от предложения моего отца были так благородны. Разве не правда, что,
отказавшись от целого, ваша гордость не позволяла вам согласиться на часть?
Он шагнул к ней, одной рукой сжал ее пальцы, а другой поднял лицо
Кэролайн, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Я пришел сюда с миром, пришел взглянуть на родовое гнездо моей
матери. Я не знал, жив ли кто еще из ее семьи. Но меня приняли как родного
сына, развлекали, заботились. А я... Я принес в Трендэрроу только огорчение,
и особенно для вас. До свидания, маленькая кузина, - прошептал он, и голос
его дрогнул. - Да хранит вас Бог от всяческих бед!
Прежде чем она успела ответить, прежде чем успела смахнуть внезапно
навернувшиеся слезы, он повернулся и пошел прочь. Его шаги вскоре затихли на
дорожке, ведущей в сторону реки. Она зажала рот рукой и беззвучно звала его
по имени, звала и звала. Ей отвечали только голуби, жалобно стонущие в
кустах шиповника, усыпанного розовыми цветами.

Глава 4

Майлс сидел у себя в библиотеке, машинально водя гусиным пером по
пальцам и хмуро уставившись на лист чистой бумаги, который лежал перед ним.
Погода была жаркой, в воздухе попахивало грозой. В открытое настежь окно
врывались звуки и запахи Лондона, навевая тоску по родной Виргинии. Как бы
ему хотелось оказаться сейчас там! По утреннему холодку объехать верхом свою
плантацию или пройтись пешком по Дьюк-Глочестер-стрит в Уильямсбурге,
завернуть в таверну Ралей, чтобы после собрания представителей
муниципалитета неторопливо и дружески побеседовать с товарищами за стаканом
араки.
Именно после одного из таких собраний он и решил совершить это
путешествие: навестить дом своей матери, установить личный контакт со своим
лондонским агентом; но главное, внести посильный вклад в предотвращение
разрыва с Англией, который для многих колонистов представлялся лишь вопросом
времени.
Но как мог он рассчитывать на успех, когда это не удалось даже такому
человеку, как Бенджамен Франклин? Майлс был самый молодой член ассамблеи,
его друзья придерживались умеренных взглядов и, несмотря на все
уменьшающиеся шансы, надеялись, что их голоса будут услышаны среди криков
ораторов, требующих восстания.
До сих пор здесь, в Лондоне, ему не дали даже слово сказать в защиту
своих соотечественников. Несмотря на рекомендательные письма, несмотря на
то, что он представил доверенные ему властями колонии официальные отчеты, от
него отделывались лишь отговорками и надуманными предлогами. Его не смог
принять ни один из членов британского правительства. Завтра, говорили ему,
не исключено, что вы будете приняты завтра. Даже несколько сочувствующих
вигов, которым его представил мистер Франклин, не проявили участия,
совершенно не принимая во внимание, что долготерпение привыкших к трудностям
колонистов постепенно истощается.