"Элизабет Ренье. Всего один поцелуй " - читать интересную книгу автора

Элизабет Ренье

Всего один поцелуй

Глава 1

Легонько постукивая пальцами по оконной раме, Онор Мартиндейл задумчиво
смотрела на примыкавший к реке парк. В наступающих сумерках зелень листвы,
пятнистые олени, промелькнувшие среди деревьев, выглядели необычно. Даже
овцы, мирно щипавшие траву, казались белоснежными. В горячем воздухе
ощущалось приближение грозы.
Тяжело вздохнув, Онор отошла от окна и села за клавесин. Но, взяв
несколько аккордов, она поднялась и задумчиво остановилась посередине
комнаты. Девушка думала о своем новом розовом платье из французского шелка с
пышной юбкой. Ей было нелегко выбрать нужный цвет для платья, поскольку она
только что сняла траур по умершему отцу. Вчера утром она хотела заказать
карету и отправиться в Баф, вечером взять лошадь и вместе с управляющим
объехать владения, сегодня обещала Ральфу и Саре отправиться с ними на бал к
леди Марреньер, а это за последние восемнадцать месяцев было бы ее первым
выходом в свет, но так ничего и не предприняла. Она решила сослаться на
головную боль и провести вечер за чтением "Зрителя", последнего романа
Ричардсона.
Первые месяцы траура оказались для нее невыносимо тяжелыми. Раньше она
радовалась жизни - часто ездила в Лондон, Танбридж-Веллз, на балы, навещала
подруг, участвовала в праздничных мероприятиях. Онор, наделенная красотой и
богатством, надеялась, что, в конце концов, встретит суженого, влюбится и
выйдет замуж. После смерти матери воспитанием девушки занималась ее бабка,
женщина строгих правил. Она, требуя послушания, не скупилась на наказания,
но зато научила внучку законам высшего света и привила ей прекрасные манеры,
достойные ее социального положения. Бабушка была умной, образованной
женщиной, но чересчур властной и вспыльчивой. Когда Онор исполнилось
восемнадцать лет, безраздельная власть бабки над ней закончилась. В течение
двух лет Онор, как и полагалось девушке в ее беспечном возрасте,
наслаждалась жизнью. Беда пришла неожиданно.
Ее отец, желая спасти тонущего в реке ребенка, бросился в воду и
утонул. Онор поняла, что ее безмятежному счастью пришел конец. Она стала
проводить время за чтением книг и в бесцельном блуждании по парку. Когда ей
исполнилось двадцать один год, бремя управления имением, в которое входили
обширные земли, сельскохозяйственные фермы и мельницы, легло на ее плечи.
Заботу о Стентон - Лидерде, их огромном доме, построенном в елизаветинском
стиле, она перепоручила своей бабушке, а сама с удивительным усердием,
унаследованным от отца, взялась за ведение хозяйственных дел. У Онор
проявились удивительные организаторские способности. Она вникала во все
мелочи. По распоряжению девушки ее управляющий каждое утро являлся к ней с
докладом. Другие девушки ее возраста, встав с постели, обычно решают, какой
наряд им надеть, а Онор уже ни свет, ни заря склоняла голову над финансовыми
отчетами, заявками на ремонт, справками о заболевших животных,
интересовалась ценами на сельскохозяйственную продукцию. Желание командовать
людьми ей, судя по всему, передалось от бабушки. Однако, в отличие от нее,
желание руководить было продиктовано стремлением сделать жизнь крестьян