"Оборотень" - читать интересную книгу автора (Баранова Наталья)

Глава 7

За время, что я провела в молчании, давая себе краткую передышку перед решительным объяснением, Хариолан ни мало не остыл. Это-то я понимала. Трудно остыть, когда любимый человек пропадает нежданно-негаданно и не оставляет следов. Хариолан сидел на краю кровати и рассматривал собственные ладони.

– Где тебя носило? – проговорил он хмуро, устав молчать.

– Гуляла, – ответила я, пожав плечами.

– Гуляла, – протянул он с издевкой. – Гуляла в тот миг, когда над твоей головой нависли тучи.

– Что так? – деланно изумилась я.

– Да так….

– Вы верите домыслам убийцы адмирала, – вздохнула я, – разумеется, его слова имеют большую силу, хотя б потому, что это честный оборотень, который ненавидит Эвир всей душой. Мнение Исполняющих Желания вам ничего не значит.

– Зачем ты так? – спросил Хариолан, поймав мою руку.

Я, пожав плечами, высвободилась и отошла к окну. За пустыми окнами разгоралась заря. Где – то там река, туманы… Где – то там я чувствовала себя так свободно. Как никогда и нигде.

– Ах, Хариолан, – проговорила я с грустью. – Отчего – то мне кажется, что не то и не так делаем мы. Суетимся. Вертимся как белки в колесе. Зачем мы спешим на Эвир? Выбрать адмирала? И что потом? Неужели нет более неотложных дел?

– Ты загрустила, – констатировал он. – Помню, когда мы первый раз встретились, так ярко горели твои глаза. Как звезды в вышине.

– Тогда Аниду не признавался мне в любви, как не признавался, что устал быть вторым и хочет стать первым, – отозвалась я устало. – Тогда мне было просто жить. Не забывай, все, что я знала, встало с ног на голову и закружилось в бешеном танце. Что еще сказать? Я – слабая женщина.

– И это говоришь мне ты, – прошептал Хариолан. – Ты, единственная… Я думал, ты подобна клинку.

Я закрыла глаза, откинув голову. Его присутствие вновь свело меня с ума. Его шаги, его дыхание и нежность. Сила пальцев легших на мои плечи. Он целовал мои волосы, и так легки были его поцелуи, что уходила тяжесть, словно каждый поцелуй, как бабочка, уносил часть моих тревог.

– Я люблю тебя, – прошептала я. – Мой Бог! Но как я боюсь за тебя…

– А вот бояться не надо…

Он легко поднял меня на руки, вскинул, словно я была невесома. Открыв глаза, я увидела прямо перед собой его лицо, его невероятные, теплые каре – зеленые, полные нежности, очи. Я обвила его шею руками. Я тонула в его глазах. И в какой – то миг, вдруг, отстранено отметила, что биения наших сердец совпадают, как будто рядом в унисон звучат тяжелые колокола. И эта вибрация наполняла меня необычной тревогой и покоем.

Я касалась губами его губ, я тянулась к нему, как путник в пустыне тянется к воде. Любовь, что ты делаешь со мной, окаянная? Почему мне так хотелось, что б не кончался этот миг, когда он нес меня на своих руках? Почему я и жаждала и страшилась мига нашего с ним слияния? Почему вдруг, свободная словно ветер, я чувствовала себя лесной пленницей в клетке? Почему?

Ах, эти сотни тысяч "почему"….

Розовый атлас, золотой шелк, парча, муар и бархат чувства, я изнемогала в их тяжести. Долг, ненависть, надежда и любовь. Раскрыв глаза, я падала в бездну. Любовь… Моя любовь затмевала все. Моя любовь… И мне отказывал разум.

Любовь моя, Хариолан! Я смотрела в его лицо, скользя взглядом по милым моему сердцу черточкам. Многое я б могла отдать за право быть рядом вечно. За возможность любить без оглядки на окружение и обстоятельства, за право забыть все тревоги в объятьях любимого.

И я его любила. Любовь… Я готова была бросить к его ногам весь мир. Любовь. Кажется, первый раз я испытывала это чувство. Как я его любила! Мне хотелось вобрать и сохранить в своем сердце его черты, его дыхание. Сохранить в тайниках своего сердца его нежность и этот взгляд. Мой Бог!!! Вселенная моя! Я и он. Это было нечто непостижимое и немыслимое. Мы были словно половинки единого целого. И как я жила раньше, без него?

Ах, да разве – жила? Ах, да разве в спокойном течении моего прежнего существования были хоть миг, хоть час, которые можно было б назвать жизнью? Хариолан ворвался в мою жизнь, как метеор. Он изменил мой мир, изъяв у него серость и дав настоящее буйство красок. Любовь, нежность, беспокойство, тревога, этот трепет сердца, это кружение мыслей.

Любовь. Слияние тел. Слияние душ. Слияние чувств. Я как безумная, нежная кошка ластилась к нему, позабыв о когтях. Если б я могла, я б с ним не расставалась. Если б я была властна над нашей судьбой!

Глядя в его глаза, я словно умирала. Странное состояние – смерть без смерти. В его руках я была бессмертной. Рядом с ним я была больше чем всегда. Когда он смотрел на меня из-под изогнутых стрел антрацитовых ресниц, его взгляд наполнял меня странной силой. Если б так, влюблено, на меня смотрел бы хоть кто-нибудь раньше. Мир бы в порошок стерла! Тосковало сердечко мое по этой невозможной, неистовой любви.

Я прикоснулась к его плечу своей щекой, чувствуя подушечки его пальцев на своей спине. Я его любила. Как описать это, какими словами высказать? В тишине и покое и в огне страсти он был более, чем просто моя половина. Он был моими крыльями. Он был тем, ради чего я уже жила. А без него, без него, я понимала и это, я б жить уже не смогла.

Для меня он был словно бог, которому я предназначена. Он – моя вода. Воздух мой. Жизнь моя…

– Хильда, – произнес Хариолан, сглотнув комок, что стоял у его горла. – Мы что-нибудь придумаем. Но люди боятся тебя.

– Бедные, бедные люди, – прошептала я. – У них есть полное право бояться.

– Не говори так! – укоризненно проговорил Хариолан. – Лучше скажи, зачем тебя понесло на реку.

– Искала встречи с вашими богами, – ответила я, не сумевши солгать.

– Ты их встретила?

Я качнула головой. Не хотелось отвечать. Мне хотелось просто долго – долго, бесконечно стоять рядом, прижавшись к его телу. Слова разрушали очарование нашего единства. Слова были не нужны.

И вновь вспомнился покой волн, сияющая безмятежность, заставив меня улыбнуться. В этом мире, несмотря на всю его бунтарскую натуру, мне было покойно и светло. В этом мире я чувствовала себя живой. Счастливой. Человеком.

– Я пошла, потому что испугалась, – ответила я тихо. – Случайно, вчера я видела то, что мне и не нужно было видеть. Я видела того оборотня. Он так много сулил. И говорил о том, что я просто лживая тварь. – И я не могла ждать, что ко мне ввалится толпа, что б убить меня.

– Этого никогда не будет! Я не позволю. Понимаешь?! Или ты мне не веришь?

– Верю, любовь моя, верю. Но знаю и то, что как приз я принадлежу тебе, лишь пока мы не прибудем на Эвир. А дальше?

– На Эвире никто не посмеет перечить Исполняющим Желания. Раз они даровали тебе свободу и жизнь…

– Раз они даровали мне свободу и жизнь, – ответила я с горечью, – они у меня их не отнимут. Но сумеют ли помешать человеку, который на это решится?

Вздохнув, я прижалась к Хариолану и, слыша биение его сердца, пыталась унять скачку мыслей. Не было мне покоя! Нет, не было. Весь мир вокруг меня балансировал на острия, грозя свихнуться с неверной оси и погрести меня под своими обломками. И верить можно было лишь одному человеку и надеяться только на него. Да еще на себя.

– Давай убежим! – проговорила я. – Мир огромен, не только Атоли и Эвир существуют в мире. Мы сбежим и…

Я замолчала, почувствовав, как напрягся Хариолан. Нет, никогда этот демон не бросит свои корабли, свой мир. Нечего и надеяться! А вспомнив Лицо Хариэлы, я поняла, что не смогу убежать и я. Оставить ее здесь было все равно, что убить.

Вздохнув, я отступила на шаг. Отчего-то я чувствовала себя виноватой. Отчего – то я никак не могла успокоиться. Отчего-то даже сдержанность Хариолана, который не стал устраивать мне головомойку, меня не радовала.

Уж лучше б он рвал и метал! Уж лучше б получить за все и сразу! Лучше бы. Обернувшись, я вернулась к нему, заглянула в его глаза.

– Прости, – прошептала я тихо, невольно чувствуя за собой вину. – Я не должна была предлагать тебе это.

– Ты прости, – проговорил он внезапно, – Это я вырвал тебя из твоего мира, перевернул всю твою жизнь. Но я не могу без тебя!

– И я тоже.

И вновь он подступил ко мне, встал так близко… Его пальцы гладили мои волосы. Я чувствовала его тепло, я смотрела в его глаза. Я не знала, что на меня нашло, что за безумие, что за затмение. В этих теплых зеленых глазах для меня был сосредоточен весь смысл бытия, вся моя Вселенная.

– Я люблю тебя, – прошептала я, приникая к его груди. – Я – безумная! Слышишь, я не хочу расставаться с тобой. Никогда! Слышишь, никогда!!!

Его сердце билось запертой в груди птицей, я слышала каждый удар, каждое биение, что говорило о его чувствах. О!!! И туман укутывал сознание, спеленывая мою волю. Как я любила его! Чудо! Невероять!!! Какой глупой мне казалась девчонка, коей я была неделю назад. Это чувство словно заставило меня повзрослеть, глядя на мир иначе, чем вчера.

И сердце, мое безумное сердце, пропустило удар. И мысль, вырвавшаяся из глубины моей души стала ясна мне самой. Я боялась… не его, но себя, того, что зрело во мне. Я так хотела не просто быть его женщиной. Не только стать его женой. Я мечтала о продолжении, нашем с ним продолжении.

– Хариолан, – проговорила я робко, – я глупое создание. Я люблю тебя. И хочу, что б ты любил меня. И что б у нас были дети. Поверь мне, очень хочу!

Я боялась поднять взгляд. Не знаю, что на меня нашло. Я стояла, словно провинившаяся школьница. Я рассматривала пол, вместо того, что б заглянуть в его глаза.

– Хильда, – проговорил Хариолан, склонившись ко мне. – Девочка, хорошая моя… Прости меня, но ты была права тогда… Видит Небо, я безумно люблю тебя, но дети… Это опасно для тебя.

Я едва оторвала взгляд от пола и посмотрела в любимое мною лицо.

– Хариолан?

По его лицу словно пробежала тень. Он прикоснулся губами к моей щеке, одаривая мимолетной лаской, прижал меня к себе, а потом отпустил из рук и вышел.

Несколько минут я стояла словно пригвожденная к полу, не смея ни вздохнуть, ни сделать шаг. Словно что – то оборвалось у меня внутри. Стены, пол, все плыло перед моими глазами, пелена слез застилала мир.

Что же случилось? Что? Неужели он меня больше не любил? Или его любовь научилась рассуждать? Я не знала, что мне и думать. Закусив губу, я опустилась на пол. Мне казалось, бытие раскололось на куски. Мне казалось, я уже не жива. Сил не было…

Шло время… Что я делала в эти часы одиночества? Не знаю. Не помню. Единственная мысль билась в моей голове – неужели я уже ничего не значу для него? Нет! Такого быть не могло!!! Ах, если б я могла рассуждать!!!! Но рассудок мне отказывал. Только чувства владели мной, я была их пленницей. Кровь билась в висках и лишь по ее биению я понимала – еще жива.

Я очнулась от робкого стука в дверь и огляделась. За окнами расстилалась ночь. Вздохнув, я поднялась с колени и пошла открывать.

На пороге стояла Ника. Проскользнув в покои мышкой, она достала из-под складок плаща черный ларец, который поставила передо мной и так же, нежданно сбежала, аккуратно притворив за собою дверь.

Ну вот, еще один подарок! До подарков ли мне было! Скользя пальцами по причудливой резьбе, украшавшей ларец, я думала о своем, вспоминая какой размеренной и несуетной, без потрясений и сильных переживаний была моя жизнь почти что вчера, так недавно, чуть больше недели назад. Да только… это было в иной жизни.

Открыв крышку ларца, я нежданно увидела оружие. Черный скупо блестящий ствол, рукоять, инкрустированная золотом. Изящная штучка. И, тем не менее, оружие. Взяв его в руки, я подивилась его легкости. А еще, его словно специально делали для моих рук. И, несмотря на легкость, это был не простенький парализатор. Увы!

Интересно, чего и кому еще от меня нужно? Вздохнув, я хотела положить оружие назад, и заметила, как из темноты на меня жадно смотрят внимательные глаза.

То ли нервы у меня были ни к черту, то ли что еще, но когда я направила ствол бластера в ту сторону, раздался неожиданный, хлестнувший по ушам, испуганный визг, так хорошо знакомый мне по прежней жизни. Виктория! Вот чертова кукла!!! Везде сунет свой нос. Хорошо б ее было проучить, но я только устало опустила ствол.

– Иди сюда, – проговорила я в темноту.

– Ты меня напугала, – проговорила Вика, делая осторожный шаг.

– Иди! А то не так напугаю. Ну?!!

Вика тихо и осторожно пересекла разделяющее нас пространство. Присев рядом со мной на пол, как-то криво и испуганно усмехнулась.

– Хильда, – проговорила она, нежданно бросаясь к моим ногам, – солнышко!!! Я так рада, что ты здесь. Ты ведь вытащишь меня, да? Кассини ведь послал тебя за этим!!! О, он конечно, наглец!!! Но как я рада видеть хоть одно знакомое лицо…

Я посмотрела на эту дурочку с удивлением. Неужели ее усердие в освоении полотерных наук объяснялось радостью нашей встречи? Вот бы не подумала. Да она же меня всю жизнь терпеть не могла!!! Или трюм корабля этак здорово вправляет вывихи мозгов? Надо же!!!!

Я посмотрела на нее, удостаивая детального осмотра. Господи, какой же она показалась мне жалкой! Куда делось все ее высокомерие? Дьявол! Да Виктория ли это Ильясу? На миг закралось в душу смутное сомнение. Так непохожа стала она на высокомерную гордячку, которую я помнила.

– Во-первых, – проговорила я холодно, – Эдвард Кассини слова не сказал, что ты попала к эвирцам. Так что была удивлена, увидев тебя в трюме. Во-вторых, золотце, никого ни откуда вытаскивать я не собираюсь. Это не моя проблема. Ясно?

– Хильда, – мягко проговорила Виктория, – ты меня пугаешь…

– Брось, – ответила я, махнув рукой. – Не собиралась даже. Просто сказала правду. Смирись, что остаток дней проведешь здесь. В моей власти сделать этот остаток сносным. Вот и все.

– Черт!!! – вырвалось у Виктории. Вскочив на ноги, она смотрела на меня с немалым удивлением. Облизнув пересохшие от волнения губы, она перевела дыхание и, внезапно решившись, проговорила. – Хильда, мой отец богат и влиятелен. Он отблагодарит тебя, если ты поможешь мне! Нет, ты даже со временем сможешь занять место Кассини, только вытащи меня!!!!

– Если твой отец так влиятелен, – ответила я, заметив, что все посулы не задевают ни за одну из струнок души, – пусть возьмет за загривок Кассини и прикажет вернуть тебя на Игмар. Возможно, твое возвращение не входит в его планы. Сколько раз ты ставила его на грань не разорения, так скандала, Вика? Я не хочу переходить дорогу сенатору Ильясу.

Вот тут, надо отметить, Вика испугалась! И как испугалась! Похоже, эта мысль в ее головку не приходила. Но, тем не менее, она удержалась от истерики и потоков слез. Сникнув, она отошла к окну. Молчание повисло бархатным занавесом. Я присела на кровать, Виктория смотрела в ночное небо. Сколько времени так длилось, я не знала. И все ж, мне пришлось нарушить его первым.

– Вика, – проговорила я тихо, – Как ты попала на корабль? Я не ожидала увидеть тебя здесь. Даже слухов не было, что ты пропала.

Виктория зябко передернула плечами. Я подошла к ней, встала рядом. Мне показалось, Виктория беззвучно плачет. Оказалось иначе – она беззвучно смеялась, только смех был издевательски – злым.

– Похоже, я была приманкой, – проговорила она очень тихо. – Отец приказал сопровождать одного из вашей шайки в турне. А я была не в той ситуации, что б отказаться. У меня были крупные неприятности, и отец не стал бы ничего улаживать, откажись я от его предложения. А, в общем, на нашу яхту напали, через неделю выхода из порта. И пираты хорошо знали, кто я. Оборотня же не нашли. А через пару дней был убит Адмирал. Так что, как видишь, ты, скорее всего, права. И меня тоже списали, как балласт…

Я вздохнула. Виктория Ильясу – приманка? Если это так, значит все неприятности еще впереди. Кассини, мерзавец, терпеть не мог необдуманных решений. Если уж использовали эту особу, значит, кампания задумывалась нехилая.

Это была мимолетная мысль, но мне хватило, что б ощутить дрожь в коленках. Впрочем, я тут же ее отогнала. К тому же Вика Ильясу смотрела на меня, как смотрит утопающий на спасательный круг, плавающий рядом, но до которого ему, увы не добраться.

– Ладно, Вика, – проговорила я мягче, – если смогу, я постараюсь помочь. Но учти. Ничего не обещаю. Я здесь мало значу и мало вешу. Извини. И иди к себе. Мне надо подумать.

Гордячка вскинула подбородок, но перечить не посмела. Вот характерец!!! Впрочем, я пристрастна – девочка научилась сдерживать язык. Немало! Да, а я – то думала – она безнадежна. Глядишь, помыкается лет пять и вернется к папочке – сенатору идеальной дочкой. Мило!!!

Я дождалась, когда затихнут шаги, и вновь достала из ларца оружие, что словно б приросло к руке, словно под мою ладонь его делали. Красивая штучка. Изящная. Смертоносная. Поколебавшись несколько секунд, я спрятала его под одеждой.

Оставаться в этих, пустынных, словно оледеневших с уходом Хариолана покоях, я не желала. Решившись, я поднялась и проследовала в сады города, где голову кружил аромат пряных и сладких цветов.

Я не знала, чего искала. Я не знала, что могла найти. Я просто бесцельно бродила по аллеям, слушая шорох листвы, говорок воды, текущей в каменных ложах. А еще сквозь эти, обычные звуки просвечивали звуки голосов, которые некоторое время просто просачивались через мое сознание, не затрагивая ничего в душе. Насторожилась я внезапно. Одна – единственная фраза заставила меня прирасти к месту и слушать, и слушать!!!

И что с того, что голоса незнакомы!!! Я вслушивалась, холодея от предчувствия беды. Я знала, кто мой враг, и оттого становилось еще страшнее. Мягкий, вкрадчивый голос оборотня рассекал воздух садов, и он падал на меня свинцовыми глыбами. Голос оборотня, который может распознать лишь такой же оборотень!

– Завтра, – произнес голос оборотня, лишенный малейших оттенков страстей и переживаний.

– Ты торопишься, – ответил ему человек.

– Мне приходится торопиться, – спокойно ответил оборотень. – Мне удалось обмануть охрану и уйти. Хватятся меня к утру. Так что, времени у нас мало. Ты подложишь бомбу под парус и встретишь меня около транспортов. А я сделаю то, что обещал я. И хватит праздных разговоров. Иди.

– А ты?

– А я? Я должен вернуть маленький должок.

– Той девчонке? Не стоит связываться…

– Это мне решать. А ты иди…

Я замерла. Та девчонка… Та девчонка, по-видимому, была я. Кому же еще ему мстить? Раньше я такого трепета еще не испытывала никогда. Вот дьявол!!! Усмехнувшись, я припала к стволу и заглянула сквозь листву, пытаясь разглядеть лицо человека. Оно виднелось неотчетливо, но мне это было безразлично. Я впитывала запах его кожи, я запоминала рисунок его движений, я ставила охотничьи метки, что б не ошибиться потом.

Первым номером, первой моей проблемой был оборотень, я знала это так же точно, как и то, что битва будет нелегкой. А отпустить его сейчас я тоже не могла. Оборотень – противник не для человека. Может, даже и не для меня, но это уж… все равно… Посмотрим, как оно выйдет.

Я дождалась мгновенья, когда ушел человек. Я дала ему уйти, следуя за оборотнем. Я старалась ступать, как ступает ветер. Не оставляя следов. Не допуская возможности быть обнаруженной. И все же он меня почуял.

– Иди сюда, Хильда, – проговорил мой соперник, вставая посреди усыпанной золотистым песочком дорожки и разворачиваясь ко мне лицом.

Я покачала головой. Какая самоуверенность! Черт дери, какая уверенность, что он меня убьет!!!! Огненной лавой полыхнуло сердце, разгоняя кровь. Я была готова. Но я не вышла к нему. Я стояла посреди, укрывавшего меня сада и ждала. Если желает, что ж, пусть идет ко мне сам.

Мгновение, и там, где стоял почти человек, образовалось нечто со стальными мышцами, покрытое броней и показавшее в оскале зубы, которым мог бы позавидовать тираннозавр. Сравнение было тем более точным, что чудище стояло на двух лапах и размахивало из стороны в сторону, заканчивавшемся утыканным шипами, хвостом. Поистине, ужасный ящер!!!!

Двигался он молниеносно, в этом я убедилась в следующие две секунды. Времени метаморфировать он мне не дал. И оттого я лишь подскочила на пяток метров, и пропустила несшегося, словно бешеный таран, собрата, снизу.

Бешеный таран сориентировался быстро. Развернувшись на месте, он поднял мелкую, в сравнении с туловищем, голову вверх, пытаясь меня достать. Ага, братишка, стану я тебя дожидаться!!! Повисну на ветке грушей, мечтая, что ты мной надумаешь полакомиться. Фиг тебе!!! Нечего заранее меня недооценивать! Я была уже метрах в двенадцати, когда он снова меня заметил.

Самое поразительное было то, что двигался этот тяжелый танк с легкостью ласточки. Ну, да где наша не пропадала? Наша пропадала везде. Так что…

Позволив себе синтезировать энное количество гормонов убыстряющих реакцию, я дала себе время подумать над проблемой, а подумав, распласталась по земле тонкой, толщиной в несколько нанометров пленкой протоплазмы. Откуда мне это в голову взбрело? Да не знаю! Но у этой пленочки протоплазмы, однако, была достаточно развитая нейронная сеть, что б не потерять мое девичье сознание. И записывая в долговременную память внезапную находку, ударившую в голову озарением инсайда, я приготовилась к атаке врага.

Монстр ворвался на коврик со всего маху и замер, то ли ища меня, то ли пытаясь сообразить, во что же он такое вляпался. А вляпался он круто!!! Не успев ничего понять, он издал ужасающий вой. Я поглощала его. Поглощала с безумной скоростью, растворяя плоть, размазывая броню на атомы и усваивая их, превращая в удобоваримый коктейль. Мамма миа!!!! Я поражалась на самое себя. Это ж надо так! И откуда у меня подобные замашки?! Жрать разумное существо живьем!!!

Меня замутило. Точнее замутило ту часть существа, которое ощущало и помнило себя симпатичной нахалкой, леди – сорванцом, феей, дивой. Хильдой. На пищеварительные способности монстра, коим я стала, оно не повлияло. Я продолжала поглощать оборотня – ящера, мечущегося по предательской пленке. Вырваться за пределы самой себя я ему не позволяла. Еще чего!

Я опутывала его коконом. Я как экзотический цветок подбирала лепестки, не давая своей жертве и шанса на спасение. Он брыкался. Но слабел. И каждый последующий рывок был все слабее и слабее. А я смотрела на это все словно б со стороны.

В какой – то миг ящер утерял все черты ящера. Он пытался меняться, но что это ему дало? Ничего. Концентрация пищеварительных ферментов возросла и только. Миг – и все закончилось. Я его съела. Слопала! Сожрала! Банально и просто!!! Раньше я не думала, что можно так просто справиться с оборотнем.

Да – а! Оставалось только сыто рыгнуть. Метаморфировав, приняв человеческий облик, я прислонилась спиной к стволу дерева. Во всем теле разливалась непонятная тяжесть. Кружилась голова. Меня поташнивало, но! Я была жива! Я выиграла.

Съехав по стволу дерева к его корням, я посмотрела на свои распухшие, полные руки, толстые икры ног и истерически хохотнула. Чревоугодие даром не проходит! Скидывая избыток биомассы в окружающую среду, я подумала, что больше никогда я не позволю себе подобного обжорства.

Впрочем, долго рассиживаться я себе позволить не могла. Каждая минута была роскошью немыслимой. Каждый потерянный миг. Парус! Там, над моей головой, в высоте, несший нас к неведомому миру. Парус! Опора жизни в этом странном мире.

Я должна была остановить. Я обязана была предупредить! Я просто не могла остаться в стороне…

Наскоро приведя тело в нормальное состояние и чувствуя как бешено стучит сердце, я разбудила дремавшие в теле инстинкты охотника, преследующего дичь. Я шла как кошка – на запах, на шорох, на звук дыхания и шагов, на мягких лапах, не производя ни звука, не тревожа аллей сада ночного корабля.

Через несколько минут мне удалось найти одного из своих знакомцев. Нодар шел навстречу. Увидев меня, крепыш переменился лицом. Видимо, почуял, что наша встреча – не к добру.

– Почему вы не в своих покоях, Хильда? – спросил он удивленно.

– Лучше спросите меня, отчего я не в лугах, – огрызнулась я. – Не в лесу и так далее… Мне нужна помощь. Я слышала, как два мерзавца договаривались взорвать парус.

Нодар вздрогнул. Еще б!

Парус! Опора жизни на этом странном корабле. Если б задуманное удалось, привычному укладу жизни пришел бы конец. Этот корабль был так непостижим! И все ж, и у него было одно уязвимая точка, место, удар по которому принес бы нам всем, если не мгновенную смерть, так затяжную агонию. Или ожидание конца. Парус!

– Вам не почудилось? – переспросил он.

Я пожала плечами. Видимо, достаточно красноречиво. Больше он не спорил. Нет, он не стал надеяться на мои охотничьи инстинкты, силу и выносливость, на хитрости оборотня. На арсенал интриг. Он просто достал коммуникатор и поднял на уши весь командный состав. Быстро, просто и изящно. Можно было не сомневаться, что около паруса выстроится пятикратное оцепление по истечении десятка секунд. Но мне не было так спокойно, как хотелось бы. И я не могла себя уверить, что все хорошо, все прекрасно и просто замечательно. К тому же наваливалась ватная усталость.

Нодар посмотрел на меня с высоты своего роста, вскинул на плечо и отнес в мои покои. Уложив на постель, вздохнул.

– Любите вы быть в гуще событий, – произнес он.

Я нечто невнятно промычала в ответ. Я куда – то уплывала из реальности бытия. Мне б сейчас метаться, а я спокойно закрывала глаза. Сил ни на что не было. Головокружение. Потолок плясал перед моим взглядом. Вздохнув, я закрыла глаза, что б не видеть этого. А, закрыв глаза, я быстрее понеслась в пучину, навстречу одинокой сияющей точке, мельтешащей перед моим внутренним взором.

Кажется, это входило в привычку – уплывать за пределы всем известной вселенной. Быть слабой, столь слабой, при этом гордясь возможностями и силой и нелюдским совершенством. Можно было диву даться на собственную непоследовательность. Только вот было мне это… до лампочки.