"Оборотень" - читать интересную книгу автора (Баранова Наталья)

Глава 6

Выбраться в лес ночью – нечего и думать. Хариолан не позволил бы. Уж о чем, но об этом я догадывалась. Значит, нечего и ждать ночи. Да и говорить что – то кому – то…

Я вернулась в свои покои на окраине города. Анна встретила меня, вытянувшись в струнку. Посмотрев на нее, я улыбнулась. Было отчего. Виктория Ильясу старательно терла пол. Надо же!!! Зрелище никогда ранее мною не виданное, да и не ожидала я этого увидеть. Никогда! Уж кого, а Викторию я знала!

Улыбнувшись, я прошла сразу на балкончик, Анна следовала за мной тенью.

– Вы довольны мной, госпожа? – спросила она негромко.

Я могла б и соврать, но к чему?

– Вполне, Анна, – проговорила я, послав ей улыбку. – Ты мне нравишься. Могу я на тебя положиться? – Машинально я сняла с руки тяжелый перстень с сияющим камнем, а, заметив это, положила перстень ей в ладонь.

Анна промолчала, только дрогнули веки, словно отвечая мне «да». Стервочка меня все ж боялась. Перстень взять она не посмела. Как не посмела его вернуть. Кольцо упало из руки, и, звякнув, отскочило от бортика, подкатившись к моим ногам. Я пожала плечами.

– Меня не будет несколько часов, заметила я спокойно. Будет лучше, если об этом никто ничего не узнает. И для тебя и для меня лучше – добавила я многозначительно. – На тебя я полагаюсь, но вот у той девчонки, – я показала на Викторию, – очень длинный язык. И, похоже, раздвоенный. Смотри, как бы она не сболтнула лишнего. А кольцо подбери, и подобными подарками не разбрасывайся.

Анна послушно нагнулась за перстнем. А я скинула платье и вспрыгнула на перила парапета. Раскинув руки, словно крылья, потянулась ввысь. Обычно метаморфозы вытягивали из меня все силы, оставляя только слабость взамен. Но сегодня все было не так! Я легко изменяла свою суть, меняя руки на крылья. Мне казалось, воздух подхватил меня и понес…

Я летела, купаясь в воздухе, как купаются в океане, поднимаясь выше. Город внизу казался огромным муравейником. Там люди – муравьи плели свои интриги. А я стремилась туда, где блестела гладь реки. Туда, где последний раз видела Исполняющих желания.

Приземлившись на теплый песок, я вернулась в свой привычный облик и огляделась вновь. Мост я оставила несколько в стороне. Там, на другой стороне реки все сплошь поросло лесом. Легонько шумели кроны деревьев, которые трепал ветер. По глади спокойной реки иногда пробегала рябь, возмущая поверхность и разбивая зеркало, в котором отражался мир.

Я дотронулось ногой до воды. Она была теплой. Не раздумывая, я вошла в воду и поплыла. Мне было так хорошо! Вода смывала тревогу. Вода, лаская мое тело, приносила покой. Я нырнула. И вдруг! Ко мне прикоснулись сотни ладоней, закачав на руках, и стремительно понесли против течения, вверх, вверх и вверх. Вода перекатывалась через мое тело теплом тысяч добрых, желанных прикосновений. Вода вымывала всю горечь и боль. Волны словно через сито, просачивались через мое тело, оставляя алмазное сияние и легкость.

Вынырнув на поверхность, я огляделась. Никого! Но стоило только нырнуть, как все повторилось снова. Добро же! Значит, они были тут, и, похоже, эта игра доставляла детскую радость богам Эвира. Что ж – мне тоже! Забыв обо всех тревогах, я резвилась как дитя, пытаясь поймать хоть одну из этих, невидимых рук. И тогда они бросались врассыпную. Попробуй поймать воду в воде!!! Устав играть я повернула к берегу. Мне не мешали.

Выбравшись на песок, я отжала волосы и, посмотрев на реку, тихонько ахнула. Над рекой поднимался туман, плотный, словно кисель. Туман, словно заметив мое изумление, взметнулся верх и расползся по округе, поглотив и лес и берег и меня.

Белесая фигура с глазами похожими на зеленые прожектора появилась прямо перед моим носом, словно взметнувшись из песка.

– Ты искала встречи, – прозвучало в моей голове.

– Да, – ответила я так же, не разжимая губ. Это не требовалось. Прикосновение чужого разума я ощущала как прикосновения бабочки – легкое, едва ли весомое касание.

Разумеется, я ничего не могла утаить от них. Да и зачем? Я вспомнила оборотня и странное сборище вокруг него. Обещания, что были схожи с червем на леске. Куда, зачем он тянул нас всех? И вновь меня прошила горькая мысль – отчего Хариолан ничего мне не говорил о нем? Отчего? Неужели меж нами пролегло недоверие? Неужели любовь наша – только туман?

Исполняющий желания положил ладонь мне на плечо. Наши взгляды встретились. Этот взгляд обжег меня. Казалось, там, где положено быть душе, нет ничего, кроме шквала огня, который обугливал все во мне. Чувства, надежды и чаяния, все это вымерло, словно веником вымели их из меня. И осталась пустота. Такая звенящая пустота межзвездных просторов. Вакуум.

– Ты сильная, – прозвучал голос, – ты должна бороться. И за себя и за него. И за Эвир. Так уж случилось…

Я отрицательно мотнула головой. Бороться? Неужели мне не дано когда-нибудь просто стать счастливой? Разве много я просила от судьбы? Я хотела всего – то быть рядом с любимым. Я хотела всего – то покоя.

На этот раз отрицательно покачал головой Он.

– Этого исполнить я не могу.

Да… Я поджала губы. Все что хотелось сказать: "Ладно, проехали…" Он это видимо, почувствовал. Они все. Так как из тумана к нам придвинулись фигуры – десятки так похожих друг на друга фигур. Они окружили нас, я чувствовала их взгляды. Их было слишком много. Каждый взгляд рождал новое чувство, вытягивал старое воспоминание. И я уже думала не напрасно ли к ним пришла.

А потом… Это трудно назвать беспамятством, это не было и бредом. Но все происходившее со мною я помнила смутно. То ли виновником был туман, то ли навалившаяся на меня апатия. Помню, как, подхватив, они куда – то меня несли, как кружился мир в воронке смерча под ногами. Как кружилась вселенная над моей головой.

Что со мной было? Не знаю. И знать не хочу. Только очнулась я на песке уже далеко за полночь. Встать на ноги я не сразу не смогла. В голове постоянно вспыхивали сполохи огня – то билась кровь. Но откуда ж мне было это знать?

Рядом сидел Раис.

– Очнулась, кошка? – спросил он с сочувствием, но не без насмешки.

Если б я могла дотянуться до него, он бы получил пощечину, и не удар женской руки, но когтистой лапы. Но я была слишком слаба, что б дотянуться. Раньше я никогда не болела, никогда не знала такой слабости, не была так беспомощна.

– Ладно, – проговорил он, – ты уж молчи. Лежи, отдыхай, набирайся сил. Не бойся, одну не брошу. И зачем ты только рванула сюда?

– А ты? – ответила я вопросом на вопрос. Язык мне повиновался едва, но Раис понял.

Мальчишка улыбнулся и, подмигнув, ответил.

– Затем же, что и ты. Но опоздал. Ты проворней, кошка. Была проворней. А Хариолан твой, должно быть по всему городу мечется. Ищет.

– Заткнись, – посоветовала я.

– И на что ему оборотень? – проговорил Раис, смеясь. – Нет бы, нашел покладистую девчонку, он ведь дико не любит, когда ему перечат. А вместо того влюбился в занозу. Да- с!!! И была б заноза, как заноза, а то на самом неудобном месте!

Я мысленно застонала. Мальчишка испытывал мое терпение и, играя на нервах, не очень – то рисковал! Знал он, что ли, об этом?! Ну, ничего, котенок, очухаюсь, уважать себя научу! А Раис, пошел ко мне, стянув с себя куртку, скатал в узел и примостил у меня под головой.

– Лезешь ты, Хильда не туда, куда следует! – добавил юноша. – Везде свой нос суешь. С оборотнем и без тебя тут разберутся. Не совсем дурные. Ты б лучше подумала, как тебе самой жить.

Вот чего я терпеть не могу, так, когда меня всякие, не слишком обремененные жизненным опытом, учат. Наверное, эта мысль отразилась у меня в глазах, потому что Раис вздохнул.

– Я тебе не враг, – заметил спокойно. – Ты мне нравишься. Ты многим нравишься. Красивая, не особо стервозная. Оборотень – да. Но у кого нет недостатков?

Пришел мой черед отводить взгляд. Мальчишка, видимо, на самом деле ко мне неплохо относился.

Я присмотрелась к нему внимательней. Невысокий, хрупкий. И сколько ему лет? Выглядел он моложе Аниду, хоть и ненамного. А, может, это происходило оттого, что Аниду казался крепче. И черты лица правильные, красивые. Хорошее у юноши лицо, доброе. Я подумала, что зря, в общем – то на него так злюсь. Ничего плохого он мне не сделал. Ну, а то, что на язык колючий? Но кто ж без недостатков!?

Я отвела взгляд, что б не смущать его и дальше этим пристальным досмотром, прикрыла глаза. Перед глазами кружили оранжевые, синенькие, зеленоватые звездочки. Да что ж в самом – то деле творилось со мной?! Все кости целы, в этом я была уверена, я не голодала и не… Дьявол!!! А ведь со мной на самом деле что – то стряслось! Никогда раньше ничего подобного я не испытывала. Заглянув в себя, я отмечала, что кто – то здорово перестроил весь обмен веществ и энергетику организма!

Не сказала б, что я была от этого в восторге! Это мое тело! Моя собственность и какого Дьявола в него лезут посторонние?! Да – с! Прикусив губку, я сосредоточенно пыталась приноровиться к моему измененному, собственному телу.

– Эй, – позвал Раис, – ты чего? Опять обморок?

Я не отозвалась. Уж лучше б он отошел и не мешал. А он тряс меня за плечи, словно хотел вытрясти и остатки души.

– Отстань, – простонала я. – И без тебя тошно. Спасатель!

Как ни странно, он отстал. А где – то минут через пять я сумела совладать с собою. Для начала я оторвала от песка свои руки, потом мне удалось сесть. Поднявшись на ноги, я ощутила, что меня пошатывает. Еще бы!!!

Нет, стоило над этим задуматься ранее. А исполняющие желания – тоже мне, хороши! Хоть бы предупредили, что собираются сделать, так от них этого не дождешься!! Перестроили весь метаболизм, так что я сама себя не узнавала, не спросив на то согласия, не предупредив, с чем мне придется столкнуться, и откланялись, оставив загорать на песочке! Вот черти сволочные!!!

Нет, я на них не злилась. Я просто не могла злиться. "Вот черти!!!" – повторила я восхищенно. Мне казалось раньше, что тело мое – предел совершенства. Как бы не так! Вот теперь я понимала, что значит предел совершенства. Кажется…

Освоившись со своим эго, я покачалась немного с носков на пятки. Подпрыгнув, на несколько секунд зависла в воздухе. Без труда, без напряжения. Надо только было контролировать поток, пронизывающей все тело, энергии. Ничего, освоюсь. Лиха беда – начало.

На глазах изумленного Раиса я решила попробовать мимикрировать. Что ж, удалось вполне. Он называл меня кошкой. Что ж мальчик, вот кошку и получи! Чернолаковую, хищную, с сияющими топазами глазищ. Я, перевоплотившись в пантеру, мягко потянулась и сделала прыжок, черной стрелой просвистев над песком.

Обернувшись, я посмотрела на мальчишку. Он поднял с песка свою куртку и пошел меня догонять. Возвращаться в человеческий облик я пока не стала. Ни к чему смущать мальца. Он поравнялся со мной, погладил по холке. Надо же!

– Ну, пошли, – предложил он. – К утру будем в городе. Конечно, намылит наши шеи Хариолан. Ну, да двум смертям не бывать…

Я осторожно освободилась от его руки, просто поведя головой, показала ровные зубки. То было предупреждение, всего лишь. Но мальчик понял. Он был на редкость понятлив. Люблю таких.

– Не нравится? – спросил он, – Ладно, больше не буду. Ну, пошли!

И мы пошли. Мы шли по тонкой полоске песчаного пляжа, выбираясь к тонкой полоске торной дороги, что вела в загадочный город. Мы шли молча. Я – чуть впереди, он чуть сзади. Иногда я оборачивалась и смотрела на него. Он, замечая, усмехался.

Необычный мальчик. Мне он нравился все больше. Невольно.

– Кто ты? – промурлыкала я, решив развеять молчание.

Он удивился, услышав членораздельную речь, исходящую из пасти кошки, впрочем, не очень. Пожав плечами, промолчал. Ну что ж… Впрочем, спустя несколько минут он ответил.

– Кто я? – проговорил он, – ну, как и все – пират. Пилот к тому же.

– Не, – ответила я, – не то. Почему ты меня не боишься?

– А должен? – рассмеялся он.

– И все же?

– Я не вижу от тебя беды, – проговорил он негромко. – Не ты оборвешь когда-нибудь мою жизнь, не ты выпьешь душу.

– Ты еще и пророчишь?

– Моя мать – пифия, – рассмеялся этот невозможный мальчишка. – И дар пророчить у меня есть. Конечно, не такой, как у нее. Но все же…

Да – с! Просто, прямо и в лоб! Я промолчала. В другой своей жизни я б фыркнула на него, как на сумасшедшего. Но теперь! Теперь я уже верила в то, что прежде считала невероятным. Это пререкаясь с Эдвардом Кассини или преданно глядя в его лицо, я могла быть наивной. В том моем мире ничего подобного не существовало, это верно…

– Познакомь меня с матерью, – попросила я негромко, – я хочу увидеть ту, что спасла мне однажды жизнь. Познакомишь?

Он усмехнулся, вновь положив руку мне на шею. Остановившись, он присел на корточки и заглянул в мои глаза.

Рука мягко погладила шерсть. Протестовать не хотелось. Он смотрел в мои глаза, я в его. Так могло продолжаться вечно, и меж нами рождалось доверие.

– Ты ее знаешь, – ответил он, подмигнув мне.

Да? Очень интересно. Насколько я помню, пифии меня не представляли. Но говорить об этом я не стала. К чему? К тому, быть может, он и прав. А Раис положил ладонь мне на лоб и огляделся.

– Никому не скажешь? – спросил он.

– Я похожа на блаженную? – поинтересовалась я.

– Немного, – ответил он. – Ну? Пообещай. Даже Хариолану!

– Клянусь, – ответила я.

– Ну, смотри, – проговорил он. – Ты пообещала! Если хоть одна душа пронюхает, что Леди Ингрид – пифия, я тебя сам отправлю к праотцам. Лично!

Мог бы и не говорить. Отчего – то под черной роскошной шубкой мне стало арктически – холодно! Выходит у моего друга – недруга, у мессирчика есть братишка! Вот так расклад! Интересно, а на трон, то бишь место адмирала, он претензии предъявлять собирается? Да если и нет, Аниду без оного может такое устроить!!!!

И вообще мне вдруг стало многое интересно, начиная с того, от кого наша многоуважаемая пифия родила второго сына, до того, какое это все может иметь влияние на мою жизнь, лично!

А рука Раиса соскользнула с моей шеи, и на миг мне показалось, что мальчишка жалеет о своих словах. Бедный мальчик. Все вопросы отчего – то испарились.

– Не такая я дура, что б подвести Леди Ингрид, – мурлыкнула я, – но поблагодарить ее я обязана.

– Хильда, – вдруг произнес он, – ты поможешь нам?

Я? Помочь Леди? Все интереснее становилось жить на этом свете. Ну, и само – собой опаснее. Только какого рода помощь от меня требовалась? Черт!!! Вот уж, действительно, попала в переплет.

– Чем могу служить? – спросила я, галантно припадая к земле.

– Вскружи голову Аниду, а? – неожиданно попросил мальчишка. – Я ведь знаю, что он тебя любит…

Да – с!!!! Вскружить голову Аниду – не проблема. Она у этого сумасшедшего и так… кружится. Не могла я только сообразить, чем это могло бы быть полезно Леди. Пардон, пифии.

– Сделай так, что б он позабыл о Хариэле, бросил ее, – попросил юноша. Его голос дрогнул, заставив меня пристальнее вглядеться в его лицо, – тогда б мы могли быть вместе. Я люблю ее. И она меня любит. И… у нас будет ребенок. Если Аниду узнает, он ее убьет. Или я его убью…

Его голос дрогнул и Раис замолчал. А я-то считала его едва не ребенком! Вот уж дура! Вспомнив хрупкую фигурку Хариэлы, я вздрогнула. Видно ведь было, что не любит она своего женишка. Хоть не заметила я вовремя и того, что она любит другого. Бедная девочка! Бедная, бедная девочка!!!

Хлестнув хвостом по бокам, я сделала прыжок. Развалившись на дороге, закрыла глаза. Дьявол!!! Если Аниду узнает хоть половину того, что уже знаю я, начнется светопреставление!!! Во-первых, с его – то характером он обязательно начнет унижать Хариэлу. Это навряд ли стерпит Хариолан. И тогда пойдет такая потеха! Нет, я не желала, что б Хариолан получил удар в спину! Слишком небезразличен был мне Хариолан, что б я могла просто, хладно и логично продолжать свои построения…

Вспомнив своего демона, я почувствовала укол в самое сердце. Вот и пришло оно, время пожалеть о том, как опрометчиво я вела себя на мосту, вцепившись не в Аниду, а в длань судьбы, заставив ее изменить свое решение! Как было б просто тогда разрубить весь этот запутанный узел. Воистину, трижды дура!

Сцепив зубки, я открыла глаза и посмотрела на едва наметившуюся полоску рассвета. Раис сидел рядом и преданно заглядывал в мои глаза. Я вздохнула.

– Не плачь, – проговорила я, – что-нибудь придумаем.

Весь мой оптимизм сдулся, как воздушный шарик. Нет, ну отчего я не разорвала Аниду на ленточки, когда была у меня такая возможность? А ведь была! Поднявшись на лапы, я встряхнулась и пошла к городу.

Впрочем, через полчаса мой пессимизм тоже сдулся. Хариолан стоял на дороге, скрестив руки на груди и смотря с высоты своего роста так, как смотрят на безнадежно провинившегося человека. Уж не знаю, кто и что сказал ему, но лицо его было схоже с черной тучей.

– Хильда, – выдохнул он, глядя, как я осматриваюсь, словно желая проскочить под его ногами. – Где тебя черти носили!?!

– Она была на реке, – ответил вместо меня Раис.

Хариолан смерил взглядом Раиса. Я встряхнулась, и метаморфировав, приняла свой привычный облик – золото волос ливнем по плечам, подбородок дерзко вперед, а в сиянии глаз – безмерная нежность. Не могла я иначе смотреть на Хариолана! Да и он, увидев меня в привычном виде, не смог больше смотреть, словно грозный судья на попавшегося воришку. Прижавшись к нему, вдыхая его, столь знакомый запах, впитывая его тепло, я впитывала и его беспокойство.

Он погладил меня по вьющимся волосам, накинул плащ мне на плечи. Раис удивленно покачал головой.

– И когда ты перестанешь сводить меня с ума? – спросил Хариолан глухо.

– Никогда, – ответила я, приподнявшись на цыпочки и поцеловав его щеку. – Никогда, любовь моя. Ты не любишь покорных женщин.

Глядя, как от удивления вытягивается его лицо, я улыбнулась и уткнулась лбом в его плечо. Мне было поразительно спокойно и светло. И лишь одна мысль не давала мне почувствовать себя совершенно глупой и счастливой, и то была не мысль об Аниду. Я неожиданно поняла, что провела в облике хищника куда больше нескольких минут, от полуночи и почти до рассвета. И ничего дурного со мной не случилось! Я продолжала быть собой, не чувствуя никаких осадочных инстинктов крупного хищника, интегрировавших в мое сознание!!!