"Роберт Рид. Почетный гость" - читать интересную книгу автора

успела осознать #163;вое удовольствие, чуть не упустила его.
- Я едва не погибла, - сказала она и пожала плечами. - Столько
пролететь, через все приключения, которые только можно вообразить, - и чуть
не погибнуть на последней планете, на обыкновенном восхождении.
Пусть оценят ее везение, решила она. Свое везение. Другая женщина
подняла лиловую цветочную шляпу двумя руками, прижала к груди.
- Но ты же выжила! - объявила она. - Ты хотела вернуться домой, Пико!
Ты не могла и мысли допустить о смерти!
Пико молча кивнула, потом сказала:
- Меня спасли. Как сами видите. - Она согнула поврежденную ногу,
добавив: - Я так и не вылечилась. - Пико осторожно дотронулась до больного
бедра, признавая: - У нас на борту "Кибера" не было средств. Это лучшее, на
что была способна наша медицинская аппаратура.
И снова у нее резко сменилось настроение. Она ощутила грусть, грусть до
слез, опустила взгляд и стиснула зубы.
- Пико, мы за тебя беспокоились! Все это время, милая!
- ...в наших молитвах!..
Голоса перекрывались, отталкивая друг друга. Лица улыбались, искренне.
Красивые люди, подумалось ей. Чистые, цивилизованные, и на века старше ее.
Некоторым было более тысячи лет.
Смотри на них! - велела она себе.
И теперь ощутила страх. Подтянув ноги к груди, она обняла себя руками и
заревела так, что штанины промокли от сдез, а публика утешала ее:
- Но ты же справилась, Пико! Ты вернулась домой! Ты видела чудеса, ты
своими руками трогала дальние миры. И мы так гордимся тобой! Так гордимся!
Ты оправдала свою цену тысячекратно, Пико! Ты сделана из самого лучшего...
И в ответ раздался смех, громкий скрежещущий раскат смеха на шутку,
никогда не стареющую. Даже после всех этих лет.
Они были Пико, и Пико была ими.
Много веков назад, во времена Расцвета, технологии устремились вперед с
невиданной скоростью. Звездолеты класса "Кибера" и функциональное бессмертие
сделали возможными первые полеты к далеким мирам, и начались великие
приключения. Но где приключения, там и опасности: дальние экспедиции никогда
не были безопасным занятием. И вопреки всем предосторожностям, бывали
жертвы. Люди, прожившие много столетий, умирали внезапно, й часто от
дурацких случаев, и неудивительно, что после первой волны экспедиций
наступило долгое затишье. Не строили новых звездолетов, и ни один разумный
человек не летал даже на самых безопасных судах. Зачем рисковать собой?
Какие бы ни были выгоды, кто выберет полное исчезновение, если есть другие
возможности?
И лишь недавно нашли решение. Может быть, это был ответ на призыв
глубокого космоса, хотя Тайсон часто говорил:
- Это земная скука их вдохновила. Вот почему они придумали такой
сложный план.
Почти-бессмертные придумали способы, как создать из себя самих
высокоодаренные и тщательно обученные экипажи. С помощью компьютеров и
генной инженерии группы людей получили возможность соединять свои знания и
умения и создавать человека-компиляцию. Каждый из шестидесяти трех человек
дал свои деньги и свою природу, и получилась Пико. Она была огромным и
сложным усреднением этой группы. Ее лицо было сочетанием всех лиц, тело -