"Роберт Рид. Почетный гость" - читать интересную книгу автора

креслом - мой стол, подумала Пико и еще раз глубоко вздохнула, поглядела
выше, на парящие осветительные шары и синих ласточек - они охотились за
мошками, привлеченными желто-белым светом.
К ней подходили люди. Как только она вошла, терпеливой чередой все
шестьдесят три человека пошли вверх по склону, выкрикивая: "Пико, привет!" -
и их голоса смешивались в шумное бессмысленное тесто. "Привет, здравствуй,
здравствуй!"
Они были одеты в яркие развевающиеся одежды, и у каждого широкополые
шляпы, похожие на гигантские цветы. Люди создавали резкий контраст с
серо-белыми корпусами слуг-роботов. Эти шляпы, поняла Пико, новая мода. Одно
из мелких изменений прошлых десятилетий... и вот она уже заставила себя
глядеть в лица, выжимая улыбку, отступая на шаг, в животе заболело, но бедро
прошло. Прилив адреналина подавил глубокую боль в костях. Заставив себя
помахать рукой, она сказала публике "привет", почти что прошептала. Потом,
проглотив слюну, произнесла:
- Приветствую вас!
Ее ли это был голос? Она сама его едва узнала.
От толпы отделилась женщина, почти побежала к Пико. Огромная цветастая
шляпа стала слетать, и женщина подхватила ее на бегу за похожий на лепесток
край, а другой рукой тронула Пико за плечо. Ладонь была теплой и влажной, в
воздухе запахло слишком сладкими духами. Пико еле смогла сдержать кашель. А
женщина - как там ее зовут? - спрашивала:
- Не надо ли тебе сесть? Мы слышали... про тот несчастный случай,
бедная девочка! Всю дорогу без происшествий, и на последней планете! Вот
невезение!
Бедро. Эта женщина говорит про ее бедро. Пико кивнула и созналась:
- Сесть было бы неплохо.
Десяток голосов выкрикнул одни и те же команды. Роботы пустились
наперегонки за стулом, стоящим возле маленького стола. Драматичность момента
вызвала у людей смех - нервный, застенчивый смех. Когда первый робот добежал
до стула и понесся с ним обратно, раздались аплодисменты. Женский голос
выкрикнул:
- - Мой победил! Мой победил! - Кричавшая Подбросила шляпу вверх и сама
попыталась прыгнуть за нбй Повыше, продолжая хлопать.
Кто-то из мужчин выругался и захихикал.
Другой протолкался вперед и появился из плотной толпы прямо перед Пико.
Он улыбался как-то странно. Пьян или под наркотиками... что там сейчас
разрешено? Он спросил нечетким серьезным голосом:
- Как это случилось? Это, с бедром... Как тебя угораздило?
Он должен бы знать. Она регулярно посылала домой отчеты. Он их не
видел? Но тут же она заметила внимательные возбужденные лица - всех, без
исключения, и кто-то, будто прочитав ее мысли, объяснил:
- Мы хотим знать из первых рук! Рассказывай, рассказывай!. Как будто им
нужно хоть слово услышать, внезапно холодно подумала она.
Ее слушатели замолчали. Подошел робот с обещанным стулом, и она села,
вытянув больную ногу перед собой, стараясь собраться с мыслями. Это было
трогательно, как они молчали - почтительно и будто по-детски, и она стала
рассказывать, как пыталась взойти на Прайм на Мириам с двумя другими
участниками экспедиции. Прайм был самым высоким вулканом на планете Мириам
супервенерианского типа. Работа была трудная из-за сложной местности и