"Пола Рид. Страстная и непокорная " - читать интересную книгу автора

готова открыть правду.
Джонатан поднялся и похлопал Джайлза по плечу.
- Вы не мой сын, капитан, но я дам вам совет, как дал бы Исайи или
Давиду. Я не стал бы связывать себя с темными тайнами чужой семьи.
Найоми тоже встала, но ее совет оказался более мягким:
- Может быть, она такая, как вы говорите, может быть, жизнь с вами даст
ей все, к чему она стремится. Вы - хороший человек и, думаю, неплохо
разбираетесь в людях. Она наверняка приличная женщина, иначе вы не думали бы
о ней день и ночь. Вы говорили, ее отец приглашал вас погостить? Примите
приглашение. И не забывайте, сказки о рыцарских временах повествуют о
прекрасных дамах и их спасителях, но потом время подвигов проходит,
начинается обычная жизнь, и тогда от них мало толку.
Куперы пригласили Джайлза переночевать, и он провел ночь в крохотной
каморке, где когда-то хозяйничала Фейт. Конечно, совет Джонатана прозвучал
очень благоразумно, однако Джайлз склонялся последовать предложению Найоми.
Что плохого, если он навестит Уэлборнов? Обычный визит вежливости, и все.
Интересно, насколько велики ставки?
Оставаться в доме было невыносимо. Ужасные крики проникали внутрь даже
сквозь закрытые ставни. Услышав свист бича, хлесткие удары по живой плоти,
душераздирающие вопли, Грейс зажмурилась, но усилием воли все же заставила
себя открыть глаза и уставилась невидящим взглядом на маятник стенных часов.
Достигнув четырнадцати лет, она стала пренебрегать приказами Иоланты
являться на процедуру порки, но к тому времени она уже видела сотню таких
экзекуций. Ей ни к чему было смотреть собственными глазами, как мучают
человека во дворе дома. Смежив веки, она видела множество других несчастных,
чья черная кожа висела клочьями, а залитые кровью тела судорожно дергались
при каждом новом ударе. Женщинам даже не позволяли прикрыть грудь. Были там
и дети, некоторые не старше самой Грейс в том возрасте, когда она нашла в
себе мужество не подчиниться Иоланте.
Тело всегда предает. Даже самые гордые и достойные отступали перед
телесной мукой. Не вытерпев до конца, они начинали извиваться и дергаться в
своих путах, до костей обдирали кисти рук, пытаясь избежать удара
беспощадного кнута. Иоланта никогда не отводила взгляда. Ее волновал не вид
крови. Она становилась так, чтобы видеть измученные глаза рабов, видеть
мольбу о пощаде, и нежно улыбалась им, показывая свои гнилые черные зубы.
Экзекуции не было конца. Грейс не сводила взгляда с маятника. Минуты
ползли так медленно, что у нее разрывалось сердце. В голове появилась
предательская мысль, что брак с человеком, который не желает владеть другими
людьми, навсегда избавит ее от этих мучительных звуков. Через девять минут
упал последний, сотый удар. Исчезло шлепанье кожи о плоть, мольбы о пощаде
от человека, который скорее всего уже потерял сознание. Мрачную тишину
нарушало лишь тиканье часов.
В комнату, словно на крыльях, влетела Иоланта. Лицо ее пылало, в глазах
мерцал необычный свет. После таких экзекуций она выглядела необычайно
оживленной и помолодевшей, всегдашняя вялость и расслабленность исчезали.
Увидев Грейс, Иоланта сладко улыбнулась и спросила:
- Ты что, плакала, девочка? Наверное, стыдишься жить в роскоши, когда
твои соплеменники так страдают? Как ты это только допускаешь?
Глаза Грейс сузились:
- Мне нечего стыдиться, Иоланта, в отличие от тебя. Этот несчастный