"Берта Рэк. Звезда балета " - читать интересную книгу автора

- Она пользуется большим успехом, - сказала Мейбл. - Правда, непохожа
на замужнюю женщину? А у нее маленький сын, она привезла его с собой.

VI

Раздались призывные звуки первой скрипки.
- Кадриль! - послышались голоса. - Идите сюда, начинается кадриль.
Здесь у нас есть место для вас двоих, Гарри! Нельзя ли нам встать с вами?
Сюда хочет другая пара! Занимайте места для кадрили!
Танцующие встали парами, и танец начался. Оркестр играл отрывки из
популярной тогда "Флорадоры":

Скажи мне, прелестная девушка,
Есть ли еще здесь, в доме, такие, как ты?

Восемь человек танцевали прямо перед миссис Мередит. Как ей хотелось
тоже танцевать! В будущем году, в это время, когда у нее будет такой же
мальчик, как у миссис Хендли-Райсер, она, как всегда, будет снова
участвовать во всех танцах. А девушку, сидевшую рядом с ней, бедную Мейбл
Бекли-Оуэн, никогда не приглашали танцевать, разве что по необходимости. Она
была девушкой именно такого типа.
"Как здесь много девушек, - думала миссис Мередит, глядя на
танцующих. - Слишком их много не только на этом балу, но и везде, по всей
стране".
Внезапно ход ее мыслей прервался. В певучую мелодию, в шарканье ног по
паркету, в шуршание шелка ворвался новый звук.
С лестницы послышался тонкий голосок:
- О, мама! Мама! Я боюсь! Я очень боюсь!
То был крик ребенка. Сначала никто его не заметил.
В дверях стоял маленький мальчик. В высоком дубовом обрамлении двери,
выходившей на лестницу, он, освещенный лампами, казался крошечным прелестным
цветком. Кремовая фланелевая ночная рубашка, низко спадавшая сзади, спереди
вздернулась, открыв пухлые ножки с розовыми, в ямочках, коленками. Кудри
смятым петушиным гребешком поднимались над его влажным выпуклым детским
лбом. Очаровательное личико малыша раскраснелось, блестящие, как бусинки,
глаза были заспаны, из широко раскрытого рта вырвался испуганный крик.
- Я проснулся, - плакал он, обращаясь к беспечно веселящимся людям в
шумном, ярко освещенном зале. - Я проснулся! - Он пошел вперед, крошечный
среди развевающихся юбок. - Где моя мама? В ее кровати никого нет! Везде так
шумят! Мама! - Плач перешел в отчаянный рев.
- Боже милосердный, это Стефан! - воскликнула миссис Хендли-Райсер как
раз в тот момент, когда распорядитель танцев кричал: "Дамы, в середину!"
- Твоя мама здесь, милый. Как жаль! Придется уходить - мой мальчик меня
зовет. Где он?
Миссис Мередит, которая сидела возле двери, уже вскочила и бросилась к
испуганному ребенку. Быстрым бессознательным движением она нагнулась, взяла
на руки тяжелое детское тельце и прижала к своей прикрытой кружевной
мантильей груди маленького Стефана Хендли-Райсера, которому было тогда два с
половиной года.
- Успокойся, дорогой мальчик. Успокойся, не бойся.