"Тальбот Рид. Старшины Вильбайской школы " - читать интересную книгу автора

пускается со всех ног, стараясь не отставать от него. Блумфильд и Виндгам не
особенно спешат и к концу первого круга отстают от передних ярдов на
пятнадцать. Лондонец, видимо, в затруднении: держаться ли ему рядом с
Ашлеем, или поберечь силы для следующих кругов? Если он отстанет, то,
пожалуй, Ашлей обгонит его и добежит до цели первым; если же он будет
держаться наравне с Ашлеем, то хватит ли у него сил на последний круг, когда
задние начнут "припускать"? Он думает, должно быть, что хватит, потому что
продолжает бежать рядом с Ашлеем. Из толпы раздаются громкие крики
поощрения, и всего громче с того места, где стоят Парсон с Тельсоном.
- Молодец, Ашлей! Держись! Не сдавайся!.. Лондонец запыхался!..
Припусти, Виндгам!.. Так, так, молодец! Ура за школу!
Состязающиеся пробегают мимо. Начинается второй круг. К концу второго
круга Ашлей начинает выказывать признаки усталости, а Блумфильд ускоряет
шаг.
- Эге! Кажется, не Ашлей, а Блумфильд вывезет школу, - замечает
Тельсон.
- Вот он! Бакенбардист-то лондонский все впереди... Ничего! Блумфильд
бежит, точно рысак!.. Ашлей, голубчик, продержись еще чуточку! - кричит
Парсон.
Но Ашлей отстает еще больше и больше и наконец выходит из круга,
покрытый славой за ту черную работу, которую он выполнил на общую пользу.
Теперь все взгляды с тревогой обращены на трех оставшихся. Лондонец все еще
впереди, и расстояние между ним и Блумфильдом почти не уменьшается, а между
тем до финиша остается не более четверти мили. Зловещее молчание воцаряется
в толпе. Вильбайцы упали духом. Но вдруг раздается единодушный радостный
крик... Что случилось? Блумфильд и Виндгам оба начинают нагонять лондонца.
Крик переходит в такой неистовый рев, что грачи вылетают из гнезд и кружатся
в воздухе в паническом страхе. "Главная площадь" еще ни разу не видала
такого великолепного бега. Шаг за шагом сокращают вильбайцы расстояние,
отделяющее их от соперника, который видит опасность и тоже прибавляет шагу.
Несколько секунд победа колеблется между тремя соперниками, но
наконец - о радость! - лондонец бесспорно начинает уставать.
- Смотрите! Смотрите! Наши сейчас догонят лондонца! - кричит Тельсон
вне себя от восторга.
- Великолепно! Вильбай! Ура! Поравнялись!.. Виндгам впереди! Оба
впереди! Молодцы наши!
Бег кончен. Виндгам достиг цели первым, за ним Блумфильд, а за
Блумфильдом приезжий атлет, окончательно посрамленный. Что же после этого
удивительного в том, что школа теряет голову? Веревка летит на землю, и вся
толпа бросается к победителям. Тельсон забывает о своем закадычном друге
Парсоне; Кьюзек теряет в толпе отца; все спешат поздравить героев дня,
которых уже успели подхватить на плечи и несут с торжеством среди
восторженных криков и аплодисментов.
Так кончились майские бега 18.. года, и не было в этот день ни одного
мальчика во всей школе, чье сердце не билось бы гордой радостью за победу
школы.
Вильбай недаром славился на весь околоток своим искусством во всех
спортивных играх и насчитывал в списке своих питомцев множество отличных
бегунов, гребцов и игроков в крикет. Но чтобы школа могла победить даже
лондонского спортсмена, да еще два раза подряд, - этого ожидали разве только