"Ене Рэйте. Белокурый циклон " - читать интересную книгу автора

Книга выглядела основательно потрепанной. Отклеившаяся этикетка тут же
свалилась на пол. Никербок, превратившийся теперь в сплошную услужливость,
протянул руку к бутылочке с клеем.
- Подклеить этикетку?
- Нет, нет...
Через мгновенье дверь за неждаными посетителями уже захлопнулась.
Никербок прежде всего выключил свет, чтобы не тратиться зря, а потом
присел на жалобно скрипнувший диван и закурил тоненькую черную сигару,
мечтательно пуская клубы дыма к потолку. О небо! Хоть раз бедному клерку
повезло в этом гнусном мире, где счастье улыбается только начальникам
канцелярий и выше. Хорошая все-таки штука коррупция. Он умиленно покуривал,
погрузившись, словно какая-нибудь молодая мамаша, в счастливую меланхолию.
Из этого состояния его вырвал звонок в дверь.
- Это кто еще?
Включив свет, Никербок со странным предчувствием в душе отворил дверь.
Какой-то молодой человек стремительно ворвался в комнату. Явно
взбудораженный, он уже с порога закричал:
- Я разговаривал по телефону с вашим шефом! Мистер Норт сказал, что и
другие интересовались... Был уже у вас кто-нибудь?!
На сердце у клерка стало тепло. Как знать? По непроверенным слухам
дьявол не спит. Может, и этот парень пришел швыряться деньгами.
- Что вам угодно, сэр? - спросил он дипломатично.
- Мое имя Эдди Рансинг. Я хочу приобрести у вас книгу заказов за 1922
год. - В руке молодого человека появился стофунтовый банковский билет.
- Сэр, - робко, чуть не со слезами, заметил Никербок, - почему именно
за 1922? У нас есть все книги, начиная с 1878 года. В частности, за 1914
год, когда началась война...
- Кончайте болтовню и немедленно разыщите книгу за 1922 год! Даю за нее
сто фунтов.
Никербока охватило страшное подозрение. Дело тут явно нечистое! Кто его
знает, для чего им понадобилась эта книга. Но он это так не оставит и завтра
же обратится в полицию! А сейчас надо попробовать выжать все, что можно.
- Сожалею, молодой человек, здесь уже были люди, которые предложили мне
двести фунтов за эту книгу. Скоро они должны явиться с деньгами. Однако
другие книги я могу продать вам дешевле, а если будете покупать несколько,
то вообще по оптовой цене.
- Послушайте... - тяжело дыша, проговорил Рансинг, - я даю двести
пятьдесят и расплачусь немедленно...
Никербок словно окаменел. Ему понадобилась пара мгновений, чтобы
проглотить душивший его комок в горле. В полицию, только в полицию!...
- Сэр! - воскликнул молодой человек, решивший, что Никербок
колеблется. - Вот триста фунтов - и притом наличными! - Страх, что за книгой
могут вот-вот прийти, заставлял его самому набивать цену. - Триста пятьдесят
фунтов!
Никербок, пошатываясь, вышел в соседнюю комнату, преисполненный тех же
чувств, которые обуревают героев романов, только что вернувшихся на родину и
обнаруживших вместо дома и семьи одно пепелище. О мерзавцы! Забрать такую
вещь за жалкие пятьдесят фунтов! Лишь потому, что он, Никербок, не знал, что
отдает.
А теперь он знал это?