"Патриция Райс. Мечты о счастье " - читать интересную книгу автора

бывшей автомастерской, переоборудованной под овощной магазин, деловая часть
Уэйдвилла протянулась на три квартала. Магазин Клео находился в конце ее, у
железнодорожной станции, и не был виден из окон кабинета.
Большая часть зданий городского центра относилась к концу XIX - началу
XX века, когда хлопок был еще в цене. За прошедшее столетие их незатейливые
кирпичные фасады оснастились полотняными навесами лавок, решетками и
вывесками, от которых рябило в глазах. Ресторан Хоулма тоже был сложен из
кирпича, однако общая протяженность его окон напоминала о том, что мир уже
познал кондиционированный холод. Судя по всему, владелец не боялся идти в
ногу со временем.
За спиной стукнула ручка, опускаясь на эбонитовую черноту стола.
- Чем могу быть полезен, мисс Элайсем? Майя повернулась. Солнце било в
глаза, не позволяя видеть выражение лица Хоулма, но от него исходило
безмолвное предостережение: у делового человека нет времени на пустую
болтовню. Возможно, она поторопилась, приписав ему влияние Водолея.
- Я решила, что зря отклонила ваше великодушное предложение помощи, -
сказала она так проникновенно, как только могла. - В тот день я была... в
некотором замешательстве.
Он откинулся в кресле, положил локти на подлокотники и переплел пальцы
на уровне груди. Без пиджака Хоулм выглядел более внушительно, белая рубашка
выгодно подчеркивала ширину его плеч и груди. Невольно подумалось, что он
напрасно маскирует все это костюмами и галстуками. Хоулм был скроен для
джинсов, облегающих спортивных костюмов, лыжных комбинезонов.
Это был неуместный ход мыслей, поэтому Майя заставила себя
сосредоточиться на происходящем. Из кармана рубашки Хоулма торчал кончик
отвертки, в углу стола лежали распотрошенные часы. На них она и остановила
свой взгляд.
- Судьба вашей школы уже не имеет для меня значения, мисс Элайсем. Я
намерен отослать Констанс к бабушке.
Дверь скрипнула. Майя успела подумать о том, что их подслушивают, когда
кто-то ворвался в кабинет и так неистово прильнул к ее ногам, что едва не
повалил.
- Я не хочу, мисс Элайсем, я не хочу! Лучше я буду жить с вами!!!
Встретив взгляд Акселя Хоулма, Майя на один краткий миг заглянула ему в
душу и прочла там беспросветное отчаяние. Он тотчас захлопнул окошко и
посмотрел на нее так, словно винил во всех своих бедах.
Майя присела и привлекла к себе плачущую девочку.
- Я нисколько не возражаю, милая.
Она в самом деле не возражала. Более того, если бы это было возможно,
она забрала бы Констанс с собой прямо сейчас.
Когда девочка обвила ее шею руками, чуть не задушив, Майя испепелила
взглядом бесстрастного человека в кресле. Она держала в объятиях то, ради
чего затеяла свою школу. Всю жизнь она мечтала найти дом, где ее примут с
распростертыми объятиями, где будут ее любить. Она мечтала дать детям то,
чего никогда не было у них с Клео.
Только Майя не знала, что первым станет именно этот ребенок.

Октябрь 1945 года
"Прошлым вечером я познакомился с некой Хелен Арнольд, племянницей
банкира. Я о ней уже слышал (у нее ресторанчик за городом) и старался