"Энн Райс. Мэйфейрские ведьмы ("Мэйфейрские ведьмы" #2) " - читать интересную книгу автора

Прежде всего позволь тебя заверить, что я никоим образом не в
состоянии предотвратить это сожжение. Упомянутую женщину считают здесь не
только могущественной ведьмой, не желающей раскаиваться, - ее также
обвиняют в отравлении собственного мужа; и показания против нее, как ты
поймешь из моего дальнейшего рассказа, исключительно ужасающи.
В сношении с сатаной и в убийстве обвинила графиню не кто иная, как
мать ее мужа. Двое малолетних сыновей несчастной, находящиеся под влиянием
своей бабушки, присоединились к обвинениям в адрес собственной матери,
тогда как единственная дочь уличенной ведьмы, очаровательная двадцатилетняя
Шарлотта, дабы избегнуть аналогичных обвинений в колдовстве, спешно отплыла
со своим молодым мужем, уроженцем острова Мартиника, и маленьким сыном в
Вест-Индию.
Однако ситуация не столь проста, как может показаться. Далее я
подробно изложу все, что мне удалось обнаружить. Прошу лишь отнестись
терпеливо к моему рассказу, ибо я вынужден начать с самого начала, а затем
совершить экскурс в достаточно далекое прошлое. Во всей этой истории
имеется немало сведений, представляющих несомненный интерес для Таламаски,
однако орден практически бессилен что-либо предпринять. Я пишу эти строки,
испытывая мучительные терзания, поскольку знаю эту женщину и, возможно,
прибыл сюда именно потому, что был уверен в необходимости с ней
познакомиться, хотя надеялся и молил Бога, чтобы мнение мое оказалось
ошибочным.
Мой прошлый отчет я составлял для тебя, покидая пределы германских
владений, до смерти измотанный тамошними жуткими процессами и сознанием
невозможности какого-либо вмешательства с моей стороны. В Трире я стал
свидетелем двух массовых сожжений, и я не в силах найти слова, способные в
полной мере описать весь ужас этих действ, усугубленный еще и тем фактом,
что столь страшные зверства были совершены протестантскими священниками,
столь же злобными, как и их католические собратья, и находящимися в полном
согласии с последними в том, что сатана разгуливает по земле и одерживает
победы благодаря своим пособникам из числа городских обывателей - причем
иногда такая роль отводится сущим простофилям, едва ли не слабоумным, что
представляется уж совсем невероятным; однако в большинстве случаев "слугами
дьявола" объявлялись добропорядочные матери семейств, пекари, плотники,
нищие попрошайки и так далее...
До чего же все-таки странными кажутся воззрения церковников,
полагающих, что народ в целом слаб духом, а дьявол настолько глуп, что
стремится сбить с пути истинного лишь бедных и бесправных, - ну в самом
деле, почему бы ему в виде исключения не попытаться однажды совратить
французского короля?
Впрочем, мы с тобой уже не раз обсуждали эти вопросы.
Я был вынужден отправиться сюда, а не домой, в Амстердам, по которому
скучаю всей душой, поскольку вести о готовящемся судилище разнеслись
повсюду. Наиболее необычным было то, что на сей раз обвинениям подверглась
именитая графиня, а не какая-нибудь деревенская повитуха, косноязычная
дуреха, которую обычно бывает достаточно припугнуть, и она начнет называть
всех вокруг своими сообщниками, обрекая на гибель многие невинные души.
Но и в этом городишке я обнаружил немало знакомых черт, сопровождающих
подобные судилища; достаточно сказать, что дней десять назад сюда прибыл
известный инквизитор, отец Лувье, который похваляется тем, что сжег сотни