"Энн Райс. Витторио-вампир ("Новые вампирские хроники" #3) " - читать интересную книгу автора

- Отец, ты что, шутишь? - воскликнул я. - Они превосходны!
Он улыбнулся.
- Поверь, я совершенно в этом не разбирался, - сказал он. - Просто
нанял самых лучших.
И растерянно пожал плечами.
Я рассмеялся.
Тогда и он от души расхохотался. Я ни разу не спрашивал его, когда он
позволит мне - и позволит ли вообще - уехать из дому для продолжения
образования. Мне казалось, что я в состоянии сделать счастливыми нас обоих.
Во время этого последнего путешествия домой из Флоренции нам пришлось
раз двадцать пять останавливаться на отдых. Мы пили и ели в каждом
встречавшемся на пути замке, наносили визиты гостеприимным хозяевам
множества новых, сверкающих огнями особняков, невольно восхищаясь
окружавшими их роскошными садами. Сам я уделял не слишком много внимания
увиденному, полагая, что впереди меня ждет долгая жизнь и несметное число
вот таких же изящных беседок, увитых пурпурными глициниями, и девушек с
румяными щечками, манящих к себе с крытых балконов, а вокруг всегда будут
простираться зеленеющие на склонах виноградники.
В тот год, когда мы отправились в эту поездку, Флоренция в союзе с
великим и прославленным Франческо Сфорца вела войну за обладание городом
Миланом. Неаполь и Венеция сражались на стороне Милана. То была жестокая
война. Но нас она не касалась...
Битвы происходили вдалеке от наших владений, в них участвовали
наемники, и крики недовольства и озлобления, вызванных войной, раздавались
на городских улицах, но не на нашей горе.
Мне вспоминаются лишь два замечательных человека, вовлеченные в
сражения того времени.
Первый из них - Филиппо Мария Висконти, герцог Миланский, ставший нам
врагом вне зависимости от наших симпатий или антипатий. Достаточно было
того, что он оказался врагом Флоренции.
Считаю необходимым, однако, сказать о нем несколько слов. Говорили,
что он чудовищно тучен и весьма неопрятен по натуре - иногда он раздевался
догола и катался по земле в собственном саду. При виде любого оружия герцог
приходил в ужас и вопил от страха, если на глаза ему попадался меч, не
вложенный в ножны. Его приводила в ярость даже мысль о позировании для
портрета, ибо он - и вполне справедливо - считал себя весьма безобразным.
Но это еще не все. По причине слабых от природы ног, не способных
удерживать огромное тело герцога, пажам приходилось носить его на руках.
Однако Филиппо Марии Висконти присуще было и своеобразное чувство юмора.
Дабы перепугать кого-нибудь, он мог внезапно выхватить припрятанную в
рукаве змею! Прелестно - как вам кажется?
И такой человек как-то умудрялся править Миланским герцогством целых
тридцать пять лет, и именно против Милана выступил в этой войне его
собственный наемник, Франческо Сфорца.
Не могу не уделить ему хотя бы немного внимания, ибо он представляет
интерес благодаря совершенно иным качествам характера. Франческо Сфорца...
Красивый, сильный и доблестный сын крестьянина - крестьянина, похищенного в
детстве и сумевшего сколотить целую шайку похитителей людей. Франческо же
занял место главаря только после того, как тот крестьянский герой утонул в
реке, пытаясь спасти упавшего в воду мальчика-пажа. Какая отвага! Какая